接上
第二章
5
唐屠夫终究没有能逃脱凡夫俗子那结婚生子紧箍圈。他结婚那年焕友正好12岁。
保媒的是胡大树。胡大树至所以上了这个心，是有其考虑的。唐屠夫同胡万氏那些个事，他也早有耳闻，再则胡大也常在他的耳边报怨过。他又有什么办法呢？清官难断家务事，况且这一类的事，在田间、在地头时有发生。他想了一个从根本上解决问题的办法，那就是劝唐屠夫成亲，让个厉害一点的婆娘来管住他。
说是婆娘有点太过随意，多少有点损人家女方了。这个未出嫁的姑娘是胡大树岳丈也就是胡杨氏一个村子的。年龄上比唐屠夫整整小了10岁，年方二八。在南方那个年代流行的习俗是，情愿男大10，不愿女大一，年龄上正好和这一习俗相合。杨氏模样也不错，端装、小脚，走路也是移着碎莲步。女方杨氏家境贫寒，听说是集市上的唐屠夫，二话没说也就同意了。杨氏也知道唐屠夫，对他的过往也早有耳闻。她没有别的说道，只是对保媒人提了唯一一个要求就是，跟她是夫妻了，就不能有其他的邋遢事。
唐屠夫观念的转变是时间促成的。自己一天天年纪大了，连个洗衣服做饭的人都没有，特别是到冬年月份连个暖脚沤被窝的人都没有，觉得自己可怜；还有就是长期跟胡万氏偷鸡摸狗，也是不是出路，再则也渐渐变得腻味了。老感觉到胡万氏的皮肤没有以前那么嫩滑了，前后都松松垮垮的，没有以前那么紧实。
当胡大树跟他提婚的时候，他也欣然同意，也毫不犹豫地答应了女方的要求，他要收心做好人。
合过八字以后，唐屠夫这个浪荡子终于有了自己的家，不久也有了自己的新生儿，取名为唐二友。单从名字上来考究，唐屠夫对寄养在胡大家的那块骨肉——胡焕友还是念念不忘的。
伴随唐二友的降生，胡焕友在其干爹心目中的地位急剧掉了价。以前隔三差五的零碎没有了，一个月保证的三次肉巴巴没有了影。只是事隔久了，良心发现，才托人带肉过去，还得背着唐杨氏。
焕友的哥哥焕群已去胡家祠堂上学，同他一起去的还有焕发和平台。这样家里刹猪草，剁猪草的活全部压在了焕友的身上。天刚蒙蒙亮，就听见姆妈在喊：
“友伢子，起头了啊，早点刹完猪草，早点回来过早啊！”
焕友最听姆妈的话，目前在整个胡家坳村也只有姆妈是他唯一的依靠。他再没有了玩伴，哥哥读书去了，焕发也读书去了。其实他们只读半天书，整个下午他们又叫上焕荣满山遍野地去玩，就是不叫他。自那次山火后，焕友就完全变了。他渐渐地明白，他们为什么不跟他玩？是因为他再也不是他们的揺肉树或是揺糖树了。不过，焕发还是记得他，有时同他在石头凳子上掰掰手劲。说到手劲，焕发真还要费两下功夫才赢过焕友。对此，焕发对他有点刮目相看。总之，焕发好过他哥哥焕群。
爹爹这个称呼，对焕友来讲既熟悉又陌生，陌生得有点害怕。每天早上出刹猪草，都要叫一声：“爹爹，姆妈我刹猪草去了。”回答的永远是姆妈：“友伢子早去早回啊，我等你回来过早啊！”只要屋里剩下他和爹爹的时候，他有一种莫名的恐惧。他特别怕爹爹说：“死开，小杂种！”开始，他并不知道“杂种”是什么意思。后来，还是焕发告诉他“杂种”就是野种的意思。他想起几年前，他用棍子打干爹的光屁股的事来，他似乎找到了答案。他一连几天天不亮就出去刹猪菜，回来就剁猪草，早也不过，晌午饭也吃得很少。姆妈用手背探了探他的脑壳，不烧啊！他只是揺揺头，他无法同姆妈诉说自己的苦衷，只是背着姆妈眼泪双流。
焕友常年一双赤脚，他背后背着一个大的竹篓。他行走在田埂上，田里已有人手持一根竹棍插在田里，脚在踩头道田了，青翠的禾篼被踩田人踩得有点东倒西歪的。不过没关系，唯有这样才能把杂草踩到泥里。到了第二天，那青翠的禾篼不但挺拔起来，而且禾叶也由青返绿了。
“友伢子，早啊，你是去哪里刹猪菜呀？”说话的是七叔公，是他爹爹的七堂叔，他管他叫七爷。
“七爷，我去司马塘捞水浮莲。”
“哦，你走吧，早去早回啊！”
“喔……”
焕友说的司马塘离集市不远，塘里的水面上生长这种水浮莲，好像永远也捞不完一样。周边凡养猪的，大都在这里捞，有时候捞的人多了，把水面上的水浮莲都捞尽了，像把司马塘剃了光头一般，你以为没有了，没过几天又长出来，把整个塘面又铺满了。不一会儿功夫，焕友就捞满了一竹篓。他觉得不够紧实，篷松的，于是他就用脚把篓子里的水浮莲踩了踩，又捞了一些压在上面。
回到家里，姆妈已经在等他。爹爹已经过了早就出去，哥哥过了早也上学去了。
“姆妈，今天过早吃的是什么啊？”焕友看爹爹不在，如果在他是不会问的。
“米团子糊糊，我还给你煎了两个荷包蛋。”姆妈说。
“那你呢，姆妈？”
“我吃过了，你吃吧！”
焕友知道姆妈是吃过了，但是荷包蛋肯定没有吃。他从碗里夹出一个来，送到姆妈的嘴里说：
“姆妈，这个鸡蛋你要不吃，这个早我不过！”焕友很坚决，不留任何余地。
“好，好。我吃……”胡万氏望着这个可怜的孩子，她知道他在这个家是受气的。胡大不用讲，始终把他当成一个野种。表面上碍着她的脸，不敢怎么样。但从他对焕群和焕友的态度上，就跟月亮的阴晴圆缺一样都写在了脸上。受胡大的影响，焕群也不把他当弟弟看。每每想到这里，她只有暗自流泪。她又想到了唐屠夫这个死鬼，自从讨进了唐杨氏，就忘记了自己拉的这一泡屎。像以前，有唐屠夫那个荫蔽着，家里村子里的人都多少高看焕友一眼。现在可好，零碎没有了，哄不到小孩子们的心；肉没有了，拢不住大人的嘴啊！
“姆妈，以后过早我不吃荷包蛋了，我那份可以到集市上换盐和油好吧？”焕友望着姆妈，翘着小嘴巴在等待着答复。
胡万氏万万没想到焕友竟会说出如此暖心的话。说是暖心，却又像唐屠夫那把月牙刀，在挖她的心头肉。她立马移动着脚步，一把搂着焕友说：
“好，我记住了！”
望着焕友离去的背影，她在心里暗暗发誓：谁要敢欺负友伢子一下，我就跟他拼个你死我活。
6
每到农历6月的时候，田里的稻子抽穗灌浆期一过，青蛙也随之肥美壮实起来。村子里一些闲不住的人，打着火把就出动，到田里去捉青蛙。一个晚上也可以捉到一些，正好第二天晌午的餐桌上多了一个青椒、子姜炒青蛙的菜来。
胡万氏家到了这个季节，不但餐餐有青椒、子姜炒青蛙；还可以晒干烘腊，作为冬年月份的干辣椒炒腊青蛙，是个下饭的好菜；剩余的可以赶集去卖，这个劳作的成果全是焕友伢子钓来的。
焕友晚上不出去捉，他采取的方法是钓。而且是白天正当午的时候。那个时间段田间地头空无一人，当顶的日头犹如一个烧得正旺的火盆，倒扣过来。一眼望去，被太阳炙烤着的田垅里升腾出滾滾热浪，灌浆后的稻谷颗粒饱满度就全凭这一把火候了。真是6月不热，五谷不结啊。
焕友顶着一个由黄变黑的草帽，手拿一根钓杆，杆子前端一根钓绳，钓绳下面有一个钩子，钩子上面勾着一个小蚂蚱。他口里銜一根稻管，当他把钓杆摔到田里去以后，口里那根稻管就发出了“呱、呱、呱，”类似青蛙的叫声来。不一会，一只体形健硕的青蛙上钩了。他动作麻利地将青蛙取下，放到别在腰间的篓子里。于是，他从口袋里摸出一个新鲜蚂蚱掛在钩子上，又摔到了田里，嘴里又响起了“呱呱呱”声响来，同样又是一只活蹦蹦的青蛙上钩了。如此往复，不到一个时辰，他那别在腰间的篓子里已是满满的一篓子青蛙了。
胡家坳村从老到小都知道焕友钓青蛙手法了得，都想学着钓。有几次，焕发他们几个，包括他的哥哥焕群也跟着他出去钓过，但都半途而返。一个没有那个耐心，主要还是受不得那太阳的酷晒。所以全村人也只好眼瞪瞪地看着焕友戴着那顶由黄变黑的草帽，腰别着空篓子，手持一根钓杆，打着赤脚出去，回来时，腰间的篓子是用手提着的，腰子是别不起的呀，太重了足有10来斤啊。
胡万氏算计得很好，先满足自家的味口，剩下的用一个盆子装好，用旧鱼网罩住，等到逢集时，叫胡大去卖。
胡大推脱了，他正在准备楠竹販运的事情。到集市上去的事，只好安排焕友去。
友伢子背着网篼，里面足足有15斤的青蛙。这些都是经过姆妈个个挑选过后的，小一点的、瘦一点的，都留在家由姆妈破了，再晒干烘腊。姆妈告诉他，到集市上以后，先跟干爹打个招呼，好有个照应，毕竟是第一次去集市上卖东西。
焕友心里有点小激动。他肩膀上背着的是他钓来的青蛙，整个村子，也只有他才有这个钓青蛙的本事。现在他要亲自去卖掉它，把它换成钱，把这个钱交给姆妈，哥哥焕群做不到。心里一想到这里，他的脚步就走得更快了。
按照姆妈的告诫，他首先来到干爹的肉案前。干爹正在挥刀剁肉，旁边站着一个女人。这个女人年纪不大，比干爹要矮了半个头，腰间也围着一个围蔸，也在卖肉，还管收钱。焕友是第一次看到这个女的，他觉得她样子有点凶巴巴的。他不敢跟她打招呼，他不知道怎么叫她。
“干爹……”也许是友伢子声音太小，买肉的人多，噪杂的原故，干爹没有回答。
“干爹，我是友伢子！”这次，他声音大了许多。
唐屠夫抬起头来一看：
“啊…友伢子！好久不见你了，还好吗？今天你来有什么事？”
“我是来告诉你，我今天来集市上卖青蛙。”说到这里，不等干爹接话，他友重重说了一句：
“这些青蛙，都是我钓的！”
“来，来，进来。”干爹一把接过那一网篼青蛙，又一把将焕友拉到了铺子里面。十分兴奋地叫到：
“唐杨氏，你过来一下。”
那个被叫唐杨氏的女人过来了。
“这就是我跟你讲过的干崽伢子焕友，今年应有11岁饱，吃12岁的饭了吧！”
唐屠夫兴致未减，他全然忘记了卖肉。
“来，叫干娘。”
“干娘！”焕友生怯怯叫了一声。
干娘没有理会他，只是把友伢子从头到脚打量了一番，转身就去卖肉去了。
焕友想请干爹帮他找个地方卖青蛙，他说这也是他姆妈的意思。好有个照应。唐屠夫望着眼前的崽伢子，终于长大了，还会钓青蛙卖。他由衷地高兴，他想叫唐二友同焕友相认，但又觉得太匆忙，怎么说也得搞个仪式吧。还是把眼前焕友卖青蛙的事情安排好了再说。于是他有了主意：
“友伢子，是这样子要不要得，青蛙放到干爹这里卖。卖了多少钱，就是多少钱，下个集你来拿钱好不？”
面对这个突然出现的新变化，友伢子还真不知道怎么答复。他抓了抓后脑壳，始终说不出话来。不说可以，也不说不可以。
唐屠夫是心疼自己的崽伢子，毕竟年纪太小。这么个集市上，凭着他唐屠夫的面子，随便找个地方让友伢子去卖青蛙，只是一句话的事。他主要是怕人家吃友伢子的秤，怕他吃亏。最后，他决定了：
“就这样子吧，放到我这里卖。回去跟你姆妈讲清楚，没事的。下个集来拿钱。”他又对那个干娘叫道：
“唐杨氏剁3斤肉，让焕友带回去。”
看得出来，干娘很不情愿，但是她还是剁了肉，用稻草绳穿好交到了焕友手上。焕友很客气地说了一句话：
“谢谢，干爹、干娘！这个肉钱就从卖青蛙的钱里面扣除好吧？”
“说什么话，啊……翅膀硬了是吧，人细鬼蛮大的嘛！”
跟干爹他（她）们道别以后，焕友提着肉往回走了。他来的时候有点小激动，现在他又有了新的感受，他感觉到有点小骄傲。他为自己说的那句”从卖青蛙的钱里扣”话，特别是当着那个干娘的面说，而感到骄傲；同时也让干爹知道，他已经长大，多多少少能赚点钱了，又感到骄傲。总之，他现在的心情特别地好，可以说有生以来，从来就没有这样好过。
来到晒谷场的时候，胡大树看到友伢子提着一块肉走过来了，于是叫住他：
“友伢子，你干爹又送肉给你吃了呀？”
“不是，才不是呀。是我自己的钱买的呀！”友伢子提着肉，边说边朝着自己家里一揺一摆走去。
胡大树被眼前这个神气活现小家伙搞懵了，自言自语地从嘴里蹦出一句话来：
“咦……人细鬼蛮大啰啊！”
7
胡家祠堂是一个大祠堂。居住在这里的村民算是胡姓家族中的本家，也算是这一块天地里胡姓人的大本营。追溯到胡家先祖，年前明朝永历年间，是随着江西填湖广那次大迁徙，从江西九江一带移民搬迁到这里来的。他们这支胡姓人家至所以能就近安置在这块风水宝地，先祖是付出了代价的。说它是块风水宝地，一是这里地势开阔，山水相连；更主要的是离故土江西近在咫尺。开始，押送官吏是要把他们这支胡姓家族送到南蛮地带，也就是现在的五岭山脉以南的广东。在收到胡姓家族头人的细软后，他们这支胡姓先祖才在这片土地安下家来。胡家坳村只有近年的历史，是胡家祠堂这边分过来的，就跟树大要开枝一样。
胡家祠堂学堂就办在祠堂内。一走进祠堂，迎面的墙上镶嵌着一个大的神龛，下方是胡家祖宗牌位。牌位的中间掛着一块用朱笔书写着“天地君亲师”的扁牌。堂屋中间摆着7张长条桌，和7条凳子。左侧是一张方方正正的桌子，一把太师椅，是专供先生坐的。
先生是清朝最后一次科考的秀才，人称杨秀才，是胡大树老婆胡杨氏的堂叔兄弟。
杨秀才深感现在世风日下，同他那个时间读书，简直是一个天上一个地下。他现在教的14个学生中，最让他头疼的就是胡焕发了。他自己不好好读书，尤止可，他还把胡焕群，胡平台带坏了。
早几天，杨秀才发现胡焕发中途溜出了学堂，临近放学的时候都不见人影，今天又是一样。杨秀才本想吃了晌午饭去一趟胡家坳村，找到胡大树，把胡焕友的表现讲一下。但转念一想，还是搞清楚再讲吧。
等杨秀才搞清楚后，他着实吓得不轻。这个先生，他不敢再当了。搞得不好，他的一世英名毁了还是其次，关键是还有性命之忧啊！于是，他向胡家祠堂的族长请辞。族长问他何故，他只是摆摆手，借故身患重疾，不宜再教书就走了，连那几斗薪水米都不要。
上世纪30年代初，正好是国民党第一、二次围剿共产党，和共产党反围剿之际。远陵县正处在围剿和反围剿的旋涡的边缘地带，深受其扰，苦不堪言。加之国民党宣传日甚，认为马上就要共产、共妻了。搞得老百姓人人自危，个个惊魂不定。老百姓手中那点产业，自己的老婆要被共产了，要被共妻了，这还了得是起。于是都视共产党为共匪，都避而远之，唯恐惹火烧身。
杨秀才就是搞清楚了胡焕发同临村的一个平时死懒好吃的，有共匪嫌疑的人在一起，鬼鬼祟祟的。他怕，怕受师生连坐之罪，所以连那几斗薪水米都不要，是有他的道理的。
胡焕发同那个邻村的人，叫王魁发，比焕发大了5岁，20才出头。家徒四壁，他父母过世得早，是叔叔一手把他带大。早两年，他就跟随叔叔上了山，成了“匪”。他这次下山就是搞盐，可以说盐是山上的命根子，其作用仅次于枪弾。这几天，胡焕发同王魁发聚在一起，讲的就是盐的事。
王魁发早就知道胡家坳村的胡焕发，是个孩子王。那年在晒谷场上胡焕发被绑在马凳上的时候，他也在场。焕发的神态给他留下了很深的印象。打那次以后，他和他成了好玩伴。他们俩无语不谈，焕发很羡慕王魁发的勇敢。敢上山参加革命，他想等上几年，等他大一些，他也要上山。
杨秀才的佛袖而去，族长只好宣布胡家祠堂学堂解散，各家孩子回各家吧。不办学了，家长们也不深究是什么原因。也好，兵慌马乱的，崽伢子在自己身边终归是靠得住一些，同样也没有引起胡大树的注意。
俩个发伢子凑到一起，于是把搞盐的目光锁定在了集市上那家“窦石”食盐专卖铺。他们俩商量好了，焕发回村发动小玩伴明天逢集去“窦石”盐铺买，再集中到司马塘打猪草那个地方交给魁发。他还说，今天夜里，山上会下来2个同伴。
“你、我加上我的俩个同伴，一共四个人，今天夜里就去那家盐铺，会一会那位窦老板，要买斤。”王魁发接着又说：
“你等一下马上回去，把买盐的钱带上，保证30斤。”
“好。”焕发同时点了点头。就朝村子里走去。
这是一个有着月光光亮的夜晚，焕发没有打火把，就背着家里的大人偷偷地出了门。他走夜路还是头一回，但他天生的不怕。田垅里的稻子还没有开镰，垅里星星点点的火把，更是壮起了这个只有15岁孩子的胆量。他知道，这火把是有人在捉青蛙。他加快了脚步，径直朝着集市上，朝着“窦石”盐铺走去。
他参加王魁发这次组织的买盐行动，其后果会是什么样子，他并不十分清楚。他只知道，山上的人也是人，也要吃盐。不吃盐就走不动路，就不能打仗。他们都是好汉，为好汉做事，这是他的本份。到那一天，他也要成为好汉的。
来到集市街口，王魁发和另外俩个也到了。魁发作了簡单介绍，那俩人走过来，都在焕发的肩膀上拍了一下，不约而同他说了一句：
“不错，好崽伢子！”
借着月亮的光，焕发看到他俩一色挑夫的打扮，一双草鞋，裤角卷得老高，腰间系了一条白围帕。
他们敲开了“窦石”盐铺的门，开门的是一个伙计，看样子是要准备睡觉了。他领着他们来到了堂屋，叫坐以后就去厢房请老板。
伙计举着灯，老板随后出来了。说是老板，倒不如说是一位账房先生更合适。一副旧得不能再旧了的老花镜架在鼻梁骨上，干瘪的脸上看不到一丝一毫的生气，如同伙计手上那盏豆油灯，经不起风吹和雨打一样。只见他透过眼镜眶的上方，久久地打量着这四位不速之客。
“窦老板，多有冒昧。我们是山上下来的，是上贵铺号买盐的。还请行个方便。”王魁发说得客气，但谁都听得出，这话的落音是重的。
“不敢，实在是太抬举我了。我只是个代卖之人，算不得老板。再说，这个盐是官盐。既是官盐，官府就得管。我们这里每天卖多少，卖给谁了都要登记的。每个月上面都要来人核查。特别是现在，都在封山剿匪……”窦老板大概觉得自己说错了话，马上纠正了过来：
“噢、噢，不是剿匪，是封山打红军。”
“算你讲明白了。今天，也就是现在我们要买，是买。听明白了吗？斤。少一斤都不行！否则，你就跟我们一起上山！”说完，王魁发把银花边往桌子上一放，眼睛直勾勾地瞪着窦老板。窦老板开始哆嗦起来，他不清楚：除了他们四个，外面还有多少人，既然他们来了，不把盐给他们肯定是不行的了。否则，是会有性命之忧的。好在他们是买，而不是抢。只有卖给这些人啦，至于上面的核查，容他想想法子。
斤盐，就这样解决了。那来的俩个人连夜把这盐运到了山里。
第二天赶集的人特别多，人们赶了这个集，马上就要开镰收稻谷。焕发昨天把焕友也叫上了。
焕友知道今天来集市上是专门来买盐的，买盐干什么？焕群、焕荣和平台来了，他想得通，他们是一起的玩伴。他不明白的是来了那么多个，几乎全村同他一般大的孩子们都来了，而且都是买盐。他只知道买了盐等一下都要到他平时捞猪草的司马塘那个地方，再交给焕发。交给焕发以后，这个盐再送到什么地方去，给哪一个，他就不清楚。
焕友来到集市上，他一边走一边心里十分惦记着他那一网篼青蛙钱。但他不敢跟焕发和其他同来的伙伴提及这事，路过干爹那肉案台的时候，干爹也正好不在。他想买了盐，到了司马塘交给了焕发再回来拿青蛙钱也不迟。
来到了“窦石”盐铺，老板一眼就认出了焕发。他把焕发拉到一边：
“你胆子不小啊！又来了？”
“我买点盐，家里腌坛子菜不行么？”
焕发脑壳一偏，眼睛横瞪着老板。
“那这些崽伢子？”老板指着焕友他们说。
“对，也是腌坛子菜！卖不卖，你看着办吧！”焕发的口气是学昨晚上王魁发的，很灵。
“好，好。算你狠，我知道你是胡家坳村的。”
焕友把盐在司马塘交给了焕发以后，就跟他们分手了。他惦记着那卖青蛙的钱，是干爹约好，今天来拿钱的。
他来到了干爹的肉案前，干爹不在。他等了一会，不见来。于是他壮起了胆子，对着正在卖肉的干娘喊了起来：
“干娘，我干爹在不在？”
唐杨氏抬起头来，看了一眼焕发。她陡然想起了这个冤家是谁了。她没有理他，继续剁肉称肉。
“干娘，我是来拿上次那个青蛙钱的。”焕友只好要钱了，上次她也知道这个事的。
“那个青蛙是吧？死了，臭了，丢了！”干娘连头也没有抬，就这样打发了焕友。焕友听干妈这么一说，脑袋一下像炸开了一样，那么多的青蛙就死了，就臭了，就丢了？太可惜了呀，回去以后，怎么向姆妈交差呀？都怪自己偷懒，自己不卖，到头来什么都没有了。
他没有同干娘打招呼，搭拉着脑壳离开了肉案台，离开了集市朝着胡家坳村走去。
8
胡万氏听了焕友伢子的叙说后，气得两只小脚来回在地上的跺着，口里叽叽歪歪地骂着：
“小妖婆，吃到老娘的身上来了？也不打听打听，我胡万氏是哪一个？”末了，她狠狠地抛出了一句话来：
“我倒要看看是你狠，还是我辣？”她告诉了胡大，她要和友伢子去集市上讨要青蛙钱。说完，她就带着胡焕友从家里出来，朝着集市上走去。
别看胡万氏是小脚，走起路来屁股一扭一扭的，活像窜了东家又窜西家的媒婆，两脚根本不沾地往前冲也似地走着。搞得友伢子在后面一路小跑地跟着。她一边走，那两片薄薄的嘴巴也不曾歇气：
“友崽伢子，我就告诉你，这个妖婆是骑在你姆妈的头上拉屎拉屎了啊！欺负你小，欺负你不懂事。打错了算盘，看错了人！啊……呸……哪个要欺负你，我就跟他拼个你死我活。”
唐屠夫刚从下面的村子里收肉回来，今天集市上的生意太好了，都赶着刹禾之前买点肉回去，等着尝新呐。他将收回来的肉往案台上一放，正准备解刀开卖，突然听到一个十分熟悉，却又好久没有听到了的声音在呼喊数落着他：
“唐屠夫，你这个干爹当得好啊！连干崽伢子的血汗钱也要昧呀哈！”
胡万氏劈头盖脸的就来了个下马威。其实，她是看到唐屠夫刚回来，并不知道他婆娘对友伢子说的那些个话。她至所以这样抢白，說穿了就是冲着那妖婆——唐杨氏来的。唐屠夫抬起头来一看，果然是胡万氏，她旁边站着崽伢子焕友。他随即放下手中的剁肉砍刀，走了出来想把母子俩迎进屋去。
案台前买肉的人都被胡万氏这一顿抢白和数落吸引住了，紛紛看过来，只见胡万氏把唐屠夫伸过来准备扶她的那双手弹开，当着大家的面问：
“有劳你的好意了，我问你还是不是焕友伢子的干爹？在站的，也有我们胡家坳村的，你是当着我们全村人办的酒，认的干儿子的啊！你们几个说是不是？”
“是的，是，我们几个还喝过酒呢！”
那几个胡家坳村的人异口同声地回道。
“我唐某人行不改姓，坐不改名。怎么说我不认干崽伢子了呀？”唐屠夫一脸的无辜，他不知道今天胡万氏怎么这样问，火气怎么这样大？
“那好，我问你，你是不是叫你干崽子今天过来拿青蛙钱的？”胡万氏的口气逐步朝屋里那个唐杨氏逼近了。
“哎呀，我怎么忘记这个事了啊？太忙了，该死！”他猛地拍了一下脑袋，接着对唐杨氏喊了起来：
“婆娘，把干崽子的青蛙钱拿过来！”
“且慢！”胡万氏手一挥，
“青蛙钱要不要，不是事。有些话我还要问一下。”
“什么话？”唐屠夫从内心讲还是有点怯胡万氏火的，自从成家以后就把她彻彻底底地凉到一边了，焕友这个崽伢子也关心得少了。他此刻有点羞愧难当，于是低下了头，准备听候胡万氏的数落。
“你不是叫你婆娘说青蛙死了，臭了，丢了吗？现在怎么没死、没臭、没丢了？”胡万氏话是对着唐屠夫和众人讲，眼睛却死死地盯着唐杨氏看。看她的反应，以决定自己的对策。
“什么？！我何时叫我婆娘说这个话了？唐杨氏……你听着，我什么时候叫你说这个养崽冒得屁眼的话了啊！你说…啊！”
唐杨氏脸红一阵白一阵。她知道今天她算是遇到了对手。本来，她占有地理优势，但这个优势已不存在了。看她家男人那个凶巴巴的样子，屁股全坐在了浪货那边。这个事情的源头，亏理在她。如果再呛下去的话，吃亏肯定是她。她忽地对着唐屠夫笑了起来：
“当家的，看把你吓成这样了，至于吗？先前那一刻，你不在家我又分不开手，友伢子问我，我随便说了一句玩笑话，等我再来找他的时候，他已经走了。焕友，你说是不是嘛？”
焕友没有回答，只是本份地点点头。唐杨氏赶紧又补上一句：
“我们家唐社元是出了名的豪爽侠义之人，怎么会说这样的话呢？更何况是他的崽伢子呀！你说是不是呀，胡嫂。这种小九九的玩笑，也只有我这等女流才说得出口的啊。胡嫂大量，莫见怪！”
唐屠夫也清楚自己的婆娘几斤几两，也是个辣得出奇的人。今天是亏了理，否则的话，这俩个婆娘这台戏还不知道怎么收场。他以为就此可以结束了，谁知道胡万氏得理却不饶人起来：
“喊你一声唐杨氏，是看得起你；称你声老板娘，是抬举了你；叫你一声妹子，是看低了你。”她边说边从側旁衣袋里掏出一块手帕，擦了擦嘴角边溢出来的吐沫，然后扬起手帕又说：
“今天我当着你这个干爹的面说白了，今后谁要是敢欺负友伢子，我就同那个拼个你死我活！”说完，就把手帕插进了侧旁衣袋里。
“唐屠夫做生意啰，我们还要赶路呀！”热闹也看得差不多了，估计也不会有什么大的场面来了，于是催促起来。
唐杨氏既然忍气吞了声，就索性忍到底，省得自己的唐屠夫在众人面前出丑论怪的。
“那个敢？莫说是你，要让我知道了，我一拳一脚就叫他见了闫王！”听见大家在喊，他也无暇顾及，他先要把这个胡万氏祖宗摆平了再说。他牵着友伢子的手走进屋里，把钱如数放在友伢子的手上。友伢子从里面拿出一些钱说：
“我姆妈讲了，这钱留给弟弟买糖吃。”
“好……好崽，好崽伢子，懂……事了啊！”
唐屠夫望着同他一个模子倒出来的友伢子，竟然语塞起来。
唐屠夫送到铺子门口，特地招呼说：
“这几天钓的青蛙还是要送到这里来，干爹帮你卖！”
众人望着胡万氏一扭一摆地走了。不知是谁说了一句：
“这个婆娘也只有唐屠夫惹得起呀！”
9
胡家祠堂村、胡家坳村、王家皂村以及那个集市，都归司马塘乡公所管辖。
今天天刚亮不久，乡公所就来了俩个团丁，每人肩上掛着一根长枪，把胡大树带走了。整个村子里一下就像炸开了锅，不知道这是为什么？不一会功夫，30来户两百多号人都集中到了晒谷场上。没有了领头人，大家像失去了魂一样，乱糟糟的。胡杨氏篷头垢面的从屋里出来，大家都围了过去，七嘴八舌问着：
“什么事呀，天刚麻麻亮就来抓人？”
“是啊，这是什么世道呀？”
“大树嫂，是为什么事要抓人？”
胡杨氏已没了主见，只是断断续续说了：
“他们……要找我那个焕发崽伢子……找不到，就要抓大树……你们看这怎么办啊？”
半晌没人说话，这时胡万氏站出来了，她说：
“据我知道的是乡公所要找焕发，说他私通山上的共匪。这伢子也不知躲到那里去了，结果崽找不到，就把大树抓去。我想啊，先一户派一个，我们一起陪着嫂子，去找胡家祠堂的老族长，请他出面到乡公所求情，看怎么样？”
“好，就按照胡万氏的说法行事！”大家齐声说到。
胡家祠堂的族长是一位德高望重的老者。虽已年过七旬，但耳聪目明，身子骨硬朗健硕。他深谙中医医术，凭借祖传秘方，力挽方圆百里患者于倒悬。他平时喜好结交，方方面面都推崇他，高看他。他始终秉承祖训，凡从他这个祠堂分支出去的胡家村落，他都要物色培养一个懂医的人，以就近看病疗伤什么的。胡家坳村的胡大树就是他众多徒弟之一。
族长在祠堂里会见了胡家坳村的胡杨氏、胡万氏以及各家各户的代表。他并不惊慌，反到很欣慰地说：
“我很高兴，我看到了我们胡家人的经络是活的，血是热的。男人不在，有女人；女人不，有儿子。这就是我们胡家繁衍、发达的根本。胡大树是你们的族长，也是我的徒儿。我走一趟乡公所，你们先回去，莫耽误了农事，回去刹禾吧！不出意外，今晌午后胡大树就会回家的了。”
果不出老族长所言，胡大树由于老族长的力保，随同老族长走出了乡公所的院子。一路上，胡大树向老族长道出了自己的隐忧：
“师傅，我现在很是担心焕发，不知道他躲到哪里去了？万一被抓到怎么办啊？”
“你呀，冒得必要担心！焕发这个伢子，我不止一次观看过他了。他脑后生有反骨啊，大树。三国諸葛亮说魏延脑后生有反骨是一样的道理呀！杨秀才为什么不肯教学了？是因为焕发同山上的的人来往密切。你知道吗？”师傅引经据典地说。
“那，那……这个孽障还有什么用？让他们抓去算了！”胡大树恨得咬牙切齿。
“大树啊，你又错了，千万不要这么讲。在现在这个动荡不安的年代，脑后生有反骨，倒是一件好事。整个胡家祠堂，这么多崽伢子，我就看到他一个。我告诉你，你一定要记住我今天这句话：我要举全族之力，保护焕发这个崽伢子。现在，你还想让他们把你崽伢子抓去不？”老族长说完看着大树，大树没想到师傅如此看重焕发，他扑通跪在了地下：
“师傅，徒儿愚钝。感谢师傅高看我家那个孽障。”说完，大树连磕了三个响头。
“好了，起来。赶快回去吧，省得村子里的人担心。至于焕发现在在哪里，上天自有安排。你、我都管不了的呀！听天命吧。”老族长将大树扶起来，就朝胡家祠堂走去。
胡大树到村子里的时候，正好是晌午时分。人是回来了，可他又面临一个新的而且十分棘手的问题。
胡大树这回是彻底搞清楚了是怎么一回事。原来是焕发同山里人王魁发一起到“窦石”盐铺强行买盐，第二天又带着村子里的孩子们又去买，一人一斤。是“窦石”盐铺老板到乡公所告了焕发，他才被抓。现在乡公所又下了公文，张贴在盐铺门口，凡胡家坳村的，停止供盐一个月。如有违者，一律捉拿归案。
大树明白，盐这个东西历朝历代都是专卖品，特别是在这个“剿匪”的非常时期，更是看得紧，从上到下都视若生命。村子里的人们都大眼瞪小眼地看着他，他深感责任重大。更不要说，这个事是他家焕发引起来的了。他想到了师傅——老族长。但是，他马上否决了这个想法。他想先带上焕友上唐屠夫那里走一趟，焕友是他的干崽伢子，他又是他的媒人，加之唐屠夫又是豪气干云的人。先找他想想办法，实在不行的话，再找师傅——老族长不迟。
唐屠夫叫唐杨氏炒了几个菜，热情地招待了恩人胡大树和自己的崽伢子。
“社元，这次我那个孽障焕发惹下这个盐的祸端，我实在是有苦难言啊！”大树亲切地叫着唐屠夫的名字，这在一般人眼里看，是说明他和他的关系是亲密无间的。当然，这样称呼唐屠夫，他还是蛮受用的，加上几口谷烧酒下肚，他早就有点飘飘然了。于是，他那豪气的作派摆出了来：
“这个事包在我身上，莫说是你来了，你就是托一句话，我都得办。你看啊，大树。我认识人多，再加上那个窦老板跟我也很熟呀，他也要吃肉呀，你说是不是？你两次救了我干崽子，又是我的大媒人，我就是下油锅也得办好这件事。你放心吧！”
“这样的话就太好了，我代胡家坳村的人谢谢你！”接着胡大树又同唐屠夫就一些细节问题说了一下：
”接盐的事就由胡万氏和焕友来办，一次不超过5斤。逢集就来。接上一个月，那时乡公所的禁令也就取消了，村子里吃盐的问题也解决了。”
由于胡大树临危不乱，安排得当，由胡万氏带着焕友来接盐，神不知鬼不觉，没有引起任何人的注意。当然，唐屠夫利用自己的人缘去“篼石”盐铺化整为零也是关键所在。
正如胡大树估计那样，一个月以后，随着乡公所将那张公告揭下来后，胡家坳村的食盐危机解除了。
盐的风波是平息了，但乡公所对焕发的抓捕并没有放松。到现在事情已过去一个多月了，还没有一点点有关焕发伢子的消息。是死，不见尸；是活，又不见人。胡杨氏整日是茶饭不思，人瘦得形同枯树。其实，胡大树也不好受，族长那一番话又不好对夫人讲，只好用“冒得事，放万心啰！”这句话来反复相劝。胡大树尽管不好受，但有老族长那些兜底的话，让他多少有些宽心。
胡大树明白，对于夫人千劝万劝，不如焕发回来同娘见上一面。然而，焕发在哪里，他能不能回来？
胡大家的稻谷已经收完了，这天他们在整理先前砍下来的楠竹。天快黑了，胡大他们父子已从后山下来了，焕友走在最后。突然，他听见有人叫他，这个声音太熟悉了，莫不是焕发？他循着声音看去，三个人朝他走过来，只见焕发快步跑到他面前说：
“你赶紧到我家去叫我爹爹和姆妈到这里来一下！”
“你怎么不回去呀？都到家门口了。”焕友疑惑地望着他。
“快去，我只能在这等。快！”
焕友不敢再问了，他拔腿就下了山，飞快地跑到了焕发家，人还没进门就叫了起来：
“大树伯伯，大树伯娘！”
大树正挑着一担谷子从晒谷场上来，他看到焕友那个急忙而又慌张的样子，把担子放下来问：
“什么事，急成这个样子？”
焕友惦起脚跟，嘴巴凑到了大树的耳根子声音很小很小地说：
“大树伯，焕发在后山等你跟伯母，他不能回到家里来，你快去！我同伯母就来。”
大树不慌不忙，但脚却像是踩着风火轮，大步流星地朝着后山走去。
紧接着，焕友扶着焕发的母亲也从家里出来。她本躺在床上，一听说焕发崽伢子回来了，就在后山。她一下从床上弹了起来，由焕友搀扶着她。也许是念子心切，出了门以后，她陡然来劲了，她摔开焕友的手，只见她那一对小脚像两支鼓槌，以极快的频率敲击着地面，朝着焕发崽伢子所在的后山走去。
焕发已经从爹爹的口中知道了姆妈对自己的思念和担忧，人也瘦了许多。
这时，他隐约看到了焕友扶着姆妈过来了，他赶忙走过去，双手扶着姆妈。扑通一声，他跪在了姆妈的脚下：
“孩儿不孝，是孩儿害得姆妈瘦成这个样子！”
胡杨氏费了好大劲才把焕发拉起来：
“来，让娘看看你瘦了没有？”
天完全黑了下来，没有光、没有亮，胡万氏用那颤抖的双手抚摸着崽伢子的面庞：
“走，回家去，为娘的给你下一碗面，上面再放两个荷包蛋啊！”
”不行呀，娘！我们马上就要走了。我已经是部队上的人，部队有纪律的。姆妈，爹爹请你们多保重！”说着，焕发又跪下来给父母磕了三个响头后，就同来的俩个人消失在漫漫的黑夜之中。
焕发这一走，就走出了18年，没有回过家，也没有音讯。他同父母再次见面那是18年以后，据说，那次回来的时候他的官阶已经很高，可以指挥千军万马了。
第三章
10
胡焕友18岁那年，他哥哥焕群已完婚。这一年是他最神往，然而又是最痛苦的一年。
按理说，到了他这样一年令阶段，家里早就给他安排亲事，张罗对象了。可他没有。原因很簡单：他的那个爹爹胡大在中间作梗。
胡大作梗的理由，就是要让唐屠夫在胡家这一泡屎绝后。
焕群过门的新媳妇是邻村王家皂村的，也就是“共匪”王魁发同村的王氏。婚后，胡大他们没有分家，而是把东厢那两间房作了一下改造，扩大了其中一间，缩小了一间。大的作焕群的新房，小的就是焕友的住房，刚好摆一张床。
按以前的叫法，焕群的老婆应称胡王氏。但到了上个世纪40年代中期，已经变了，女子嫁到婆家也有名字，也不是小脚了。这个胡王氏名字叫王金凤，人长得还秀气，上下凹凸有致，为人随和，做事麻溜，深得婆婆胡万氏的喜欢，公公胡大也是喜笑于形。焕群自不必说，新婚燕尔像喝了蜜一般，喜气洋洋，特别是在弟弟焕友面前。焕友面对嫂子王金凤有点敬而远之，又有点像馋猫一样，时不时地偷偷地看上一眼。他的这个举动，有好几次被嫂子的眼神逮到，吓得他刚快羞愧难当地低下了头。是的，他跟他哥哥都是同时代的人，上下也就隔了2岁，都处在青春萌动期，都是见了年轻女子就“砰砰”心跳，恨不能扑了上去那种。而如今焕群有了，他没有。他感到空落落的。然而，让他这一生都不能忘却是，他哥哥和嫂子刚结婚那阵子，他（她）俩在床上“造人”的場景。
焕友清楚的记得哥嫂结婚那天，正好是中秋过后不久。为了哥哥的结婚酒席，他是傾尽了全力。他没有坐席，只是在灶台上吃了一些东西。他太累了，早早就睡了。
朦胧中，他被一种呻吟声惊醒。这种声响的音调和频率，怎么听起来这么熟悉？他想了10多年前，那天夜里姆妈的发出来的呻吟声同眼前这种呻吟，是多么的一样！都是那种声嘶力竭，那样的哀嚎……他揉了揉惺忪的眼睛，他已完全醒过来了。他无需侧耳，更不需静下心来，哥嫂那边的风吹草动，这边都可以听得到，就像是现场同声传译一样。
“来，来……死鬼，插这里……啊啊……”这是金凤嫂子的声音。紧接着焕群也“啊…啊…”叫了起来。接下来，一阵阵“吱呀、吱呀，”的叫声，这明显是床在揺动时，由床榫卯之间磨擦发出来的。
焕友，他再也睡不着了，不知道怎么搞的，他裤裆底下那个小东西竟然立了起来，而且越来越粗。他索性坐了起来。那边红红的蜡烛还在“扑、扑”地燃烧着。透着漏过来的红烛光，他很容易在隔墙上找到了一条缝。
他屏住呼吸，蹑手蹑脚地走到墙壁边上，眼睛对着这条缝。这条缝好似天生为他这个可怜人而留，不高不矮，正好对着他（她）们的那张床。视线所及，可以说是全复盖了。
他（她）们这会好像平静下来，相拥平躺着。豁然，焕友眼前一亮：嫂子金凤从被子里慢慢坐起来，犹如芙蓉出水一般，一对坚挺的奶子弹了出来，在红烛光的印染下，熠熠生辉，格外夺目。焕友紧贴着缝，眼睛连眨都不眨一下，口里流着哈喇子，裤裆底下的东西却顶到了墙壁上。金凤下床了，一絲不掛，朝着淤桶走去，两个滚圆的屁股一扭一扭，两个乳房一晃一晃的。只见她坐在淤桶边沿，哗啦啦的拉尿声是如此的清脆。此时此景，把焕友已经搞颠了，他真想把堵墙推倒了，冲过去……突然，他觉得下身一热，他赶忙抓起那个粗壮的小东西，对着墙壁就是一顿狂射。
他实在太累了，白天干活费了力，出了汗；现在又隔着墙，对着那前拱后翘的嫂子连续放了两炮。他躺在床上，浑身乏力地像一团烂泥，慢慢地睡着了。
第二天，焕群他（她）们自然是不干活的。家里所有事情都由焕友一肩挑，先是去司马塘捞猪菜，回来后剁猪菜。完了以后，他还要上后山砍竹子。吃晌午饭的时候，他特地留心观察了一下嫂子。红润的脸庞，像三月雨后的桃花；纤细的双手，犹如后山破土而出的春笋；闪动着的双眼，活活的一对放钓钩子，这使他想起了自己钓青蛙时，所用的钩子。他想到这里，心里不免“扑通、扑通”跳了起来。他赶紧胡乱地把饭吃完，就上后山干活去了。
他今天干活特别地有劲，动作也比平时要快得多。不多一会，他就砍完了爹爹指派的数量。接着，他一边哼哼地吟唱着山里人劳作小调，一边挥动着砍刀整理楠竹上的枝叶。他自己也搞不清是为什么，人家都是盼天亮，他却是盼天黑。
他又早早地躺在床上了，他在等待着哥嫂那边点起红蜡烛。
按这里的习俗，新婚夫妻的洞房是要点半个月红蜡烛的。这是喻意着新婚夫妻要趁着这红红的、喜庆的烛光延续自己的子祠。还有就是，红蜡烛点燃了以后，无论是谁（包括新郎新娘）都不能触碰或熄灭它，不管蜡烛有多长，都只能是让它自行燃尽。
胡万氏十分清楚焕友伢子，这些天是特别辛苦的。她有点担心，怕焕友身体背不住，特地进来看他。他没有点灯，在床上佯装着睡觉。
“友伢子，睡觉了？”胡万氏站在门口叫着。
“哦……姆妈，有什么事吗？”他转过身来答道。
“冒得事，我来看看你，怕你累着了呀！”
“不要紧得！我吃得消的，你放心吧！现在，我只想睡觉，姆妈！”
“吃得消就好，你睡吧！”
“嗯……”
姆妈走了，他的眼睁睁地看着墙那边。
“哧溜”一声，洋火划着了，红蜡烛也点燃了，一道红光直穿过那条缝，直射到了焕友的眼底。他忽地一下坐起，走下床来，趴在缝口上，连大气也不敢出，眼睛死死地盯着哥哥和嫂子的一举一动。
嫂子金凤一摆一摆地扭动着腰身，来到焕群的身边，双手吊在了他的脖子上，仰着头深情地望着焕群：
“焕群哥哥……今夜里你打算怎么过？”
“我打算现在就过！”
“慢点，我还没有准备好啊……”
“好，你准备吧！”
金凤嫂子双手放了下来，解开了衣服纽扣，连同里衣一起取下来了，只剩下了内衣篼篼，刚好遮住了那对奶子，兴许是奶子特别地坚挺，把那篼篼顶得老高老高的。接下来，她解开了裤子的边扣，裤子自然而然地滑落下来了。也许是为了省布，又或许是为了好看，总之那对滚圆的屁股，像是马上就要炸开了那层布，蹦哒出来露露脸，透透气似的。
焕友透过那条缝，看得真真切切。此刻，他的眼神完全聚焦在嫂子那挺起来的内衣篼篼，以及被短裤紧裹着的那两个屁股。尽管昨天晚上，他看到了全裸，那就好比是十五的月亮，一览无遗，看得他心里透亮透亮的；而现在的情景，有如平时在野外雾里看花，若隐若现，心里痒痒的。在他看来，透亮有透亮的味，痒有痒的味，感觉是不一样的。
这时他看到焕群已经抱起了嫂子金凤，他把她重重地放到了床上。嫂子平躺着，内衣篼篼已解开了扔到了一边，短裤也取下来了。她随即扯起被子盖在了自己的光溜溜的躯体上，她在等待着焕群趴上来。
焕友揉了揉显然已经疲劳的眼睛，他不愿意放过任何一个细节，他要一看到底，他太需要了。犹如一个行走在茫茫的沙漠之中的人，不会拒绝甘露一样。来了，他看到焕群已经赤身裸体压在了金凤的身上，开始那对奶子被挤扁了，以至于从焕群的腋窝下溢了出来。大概有了昨天晚上的实战经验，焕群很快就找准了方位，只见他的屁股一挺，金凤嫂一声叫：“啊，进去了，用劲……用劲往里插……”他看见焕群的屁股不停地上下动着。嫂子金凤也在不停叫唤着，呻吟着。焕友也开始觉得，自己下身那个不听话的东西也开始随着嫂子金凤的叫唤，不停地在裤裆里对着墙上磨蹭着。“快……快插，往里面用劲插，啊…啊…”只见焕群在上面的动作越来越快，越来越猛。最后随着“啊，啊”的两声，他趴在金凤嫂子的身上不动了，嫂子把焕群箍抱得更紧了。
这边厢的焕友，迅疾褪下短裤，扯起那个东西朝着墙壁猛力射去。
今天晚上，他看到了一个完整版的床上戏。他似乎并不解渴，他还打算接着观看。他也知道，再看还是看人家在演戏，自己充其量也只是过过干瘾而已，不能解渴。他开始憧憬着自己演戏的那一天，他希望那一天早点到来。
11
第三天焕群携同老婆金凤要回门。胡大和胡万氏老俩口早就将回门的礼物准备停当。有：猪肉10斤、鸡婆一只、叫鸡公一只、一对雄鱼、（大头鱼）一对草鱼、红枣5斤、花生5斤、糯米10斤。每一样礼品都用红纸盖好，用箩筐装好，刚好两挑。胡万氏把胡平台也请来了，焕友跟他一人一挑，其場面还算可以的。
在礼生的安排下，焕群和嫂子金凤走在前面，焕友和平台一人一挑走在后面，村子里的老老少少都出来看热闹了。出发的时辰已到，随着礼生的一个点头，一阵炮仗声响，焕群和他的老婆带着两挑的礼品回门去了。
胡大自媒婆提亲的那天起，他就偷偷地去了一趟王家皂村。他经人指点，看到了未来的媳妇王金凤，他很是满意。回来后，他跟自己老婆说起金凤那滚圆的屁股时，胡万氏用手指着胡大的脑壳并说了一句话：
“看样子，你是想扒灰啰，老东西就晓得看屁股啊。不过，屁股圆圆鼓鼓养崽一路路呐！”
胡大只是抿嘴笑笑，并没有反驳自己的老婆。他也有说不出的苦衷，到了现在，他有一种单传的感觉。生了焕群以后，他的愿望是再添几个男丁和一女崽，可谁想得到？焕友竟不是自己的。一种心里障碍像一道闸门，阻拦着他与胡万氏的“造人”计划。等他调整好了心态，晚了，胡万氏不知怎么搞得绝经了，为这事曾特地吃了几付老族长开的单方，也不管用。到现在连夫妻的正常生活都不复存在了。
媳妇金凤进门后，胡大相当地满意。他欣赏她那对眼睛，不但水灵，而且看人时，那种眼光柔柔的、腼腼腆腆，让人难以忘怀。他又有点担心起来：万一焕群崽伢子不行怎么办？千万不要断了香火啊！
胡大担心的事情，以另外一种方式出现了。
那是焕群新婚刚满月的第二天上午，焕群在自家的田里点油菜籽，再不点的话，就要错过季节了，他们家算点得晚的，其他人家已经点完。焕友则在后山给楠竹码堆。
这时，田埂上走过来4～5个荷枪实弹的兵。他们来到焕群点油菜籽的田边，其中一个对焕群招了招手，示意他过去。他以为这几个当兵是问路的，于是走过去。他一上田埂，就上来了俩个当兵的，不由分说就把他给绑起来了。焕群当时就吓得两脚像筛糠一样，直打哆嗦：
“你们这是……？”
“干什么？老子在前线卖命，你们在家里抱老婆。走，当兵吃粮去！”
就这样，焕群被抓了壮丁。当天晚上就开拔上了前线，当天被抓的有25个人，都是司马乡公所辖区的村子里的。胡大得到消息来到乡公所，人已经走了。他们只给乡公所留下了一份25人的名单，其余的乡公所什么也不知道。
王金凤听说自己老公被抓了壮丁，一病不起，在床上躺着了三天三夜。亏得婆婆胡万氏悉心照料，才恢复过来。
媳妇王金凤提出回娘家住几天，胡万氏同意了，亲自陪着金凤回到了王家皂村。
自焕群被抓了壮丁，胡万氏可以说是全家最痛苦的。母子连心，这是常理。自己身上掉下来的肉，一泡屎一泡尿地把他抚养成人，又替他成了亲。可以说是人生轮回，她马上就要抱孙子了，现在可好，被抓了壮丁。部队开到什么地方，她不清楚。但是她清楚，打起仗来，枪炮是不长眼睛的。她一想到这些，就偷偷摸摸地流泪，她不能当着媳妇金凤面流。她反复宽慰地说：
“凤儿，你不要担心。焕群伢子命大，要不了多久会回来的。”
真的会回得来吗？她不至一遍地问自己。回来，一切都照旧，一切都好！万一回不来……她不敢往下想。她度日如年，初一，十五她都要上胡家祠堂燃上几炬香，求太公太婆保佑焕群平平安安回家。
胡大整个人都廋了。他认为自己唯一的独苗被抓了壮丁，怎么没有抓走焕友这个杂种？他怨天老爷不长眼睛；他又恨自己那天怎么不安排焕友这个杂种去种油菜籽？事到如今，他也只有乞求老天开眼，让焕群平平安安回家，好把他们胡家这一支血脉延续下去！要是回不来，怎么办？
他又开始求太公太婆保佑，保佑焕群这一月的血脉种子已经播下。反正，忧忧万事，留下胡家的血脉唯此为大。
焕友知道哥哥焕群被抓了壮丁，当初就吓得心惊肉跳。这种害怕的情绪只是一下子的事，他突然觉得这个壮丁抓的应该是他，而不是他哥哥。他哥哥结婚才满月，就被抓走了。往下，嫂子怎么办？他想都没想，他没有告诉任何人，就独自来到乡公所。他找到相关的人：
“我是胡家坳村的胡焕友，是来替哥哥胡焕群当壮丁的。”
人家当然没有理他，他只好悻悻地回来了。他所以有这个想法，一个是兄弟情份，最主要的是考虑今后。哥哥回来了，一切都没事。要是回不来，谁来照顾嫂子？姆妈不可能跟她一世。而且年纪也慢慢地老了，爹爹也是一样。他从乡公所回来的路上，他就想好了，他要挑起照顾嫂子这个担子，有他吃的，就饿不了嫂子，反正他还没有成家，连上门的媒婆都没有。
媳妇金凤不可能在娘家长期住下去，她已经是嫁出去的人了，如同泼出去的水，是收不回的。在娘家散散心可以，三、五几天。时间长了，村子里的人是会嚼舌根的。于是王金凤抱着一个等——苦等的心态回到了婆婆家。
开始，胡万氏怕媳妇金凤孤独，叫她跟自己一起睡，胡大就睡在了新房。后来金凤说已经习惯了，依旧睡到了自己的新房里来了。
12
胡大家种有一丘糯谷，大概七分多田的样子。前段时间全放在了焕群被抓壮丁的一事上了，都无心顾及这个事。现在，时过境迁，再不收的话就会烂在了田里。这两天胡大就安排焕友去田里割糯谷，嫂子金凤在家里闲不住，也来到田里同焕友一起收割。好在金凤在娘家也不是什么千斤小姐，田里的农活，除了犁田耙田不会，其它样样在行。她拿着一把镰刀，裤腿别得老高，紧随着焕友的后面来了。开始，焕友并没有发现她。直到她跟他并排弯腰开镰的时候，他才发现了她。他吓了一跳：
“嫂，嫂子……你怎么来……来了？”
“出来做一下事，省得胡思乱想也好。再说了，这么一大片糯谷，你一个人要搞到什么时候啊？又是割又是扳的。”金凤一边说一边割着稻子。她割得很快，没几下，就把焕友摔在了屁股后面了。焕友抬起头来，两腚崩得滚圆滚圆的屁股，展现在他的眼前；那别得高高的裤腿，露出了像藕节一样纯白的小腿格外刺眼。他迟疑了一下，不敢多想，只是把刚才看到的埋在了心里，又弯下腰去割稻子了。
“唉約……”只听见嫂子一声叫，又看见她用右手压着左手食指，一注殷红的鲜血流了出来。
“怎么了，割到手了吧？来，我这儿有药，我帮你敷！”说着，焕友就从身上拿出了一包药粉，这是他从大树伯伯那里要的，作备用，没想到今天派上用场了。他顾不了小叔子跟嫂子那受授不亲的戒律了，一把抓起金凤受伤的那只手，把药粉撒在了伤口上，接着用镰刀从自己衣服上撕下一块布来，小心翼翼地将那犹如笋尖的食指包上，顺手扯下根稻草梱绑好。然后，他语气十分坚定地说：
“嫂子，你赶快回去，叫姆妈把它用线再梱绑一下。这里的事，你不用担心，我做得完的！”
嫂子金凤望着焕友，她那忧伤的眼神，是那样的让人心生怜悯。是啊，结婚刚好一个月，丈夫就被抓了壮丁，是死是活，全然不知。叫她怎么想得通？叫她怎么不会分神，不会割到手呢？不行，必须叫她回去。
“焕友叔子，你看，我还没刹几篼禾，就……”嫂子金凤还是望着焕友，她那愧疚的眼神随着闪动着的眸子而溢流出来了。说实话：长成这么大了，他还是第一次这样近距离和女人对视，以至于他的心，开始慌乱地跳起来，连他自己都听得到。他不敢继续直视嫂子的眼神了，他只好违心地弯下腰去，一边割稻子一边毫不客气地说：
“嫂子，没事的，我一个人可以的。你现……现在必须回去！等一下，你叫姆妈给我送饭来吧！”在焕友一再坚持下，嫂子回去了。
焕友一个人在田里割着糯谷。
方圆，目所能及的地方，田地里已没有人在劳作了。田间地头和不远处的树木，叶儿都黄了杆也枯了，一阵秋风刮过，更增添了几许萧瑟刹人的意味。
田埂上偶尔走过一个或几个，都是匆匆过路人。
“友伢子，今天收得完吗？”这是大树伯，他刚从集市上回来。
“收得完，大树伯。”
“焕友，还在忙啊？”平台是从胡家祠堂那边回来。他一边说一边跳到田里，挽起衣袖就从田里捡起金凤留下的那把镰刀，开始帮焕友割起稻子来。
“劳你呀，平台！”
很快，糯谷割完了。剩下的是扳禾了，他完全可以在断黑以前干完它的。焕友好说歹说，让平台回去了。
晌午饭，是嫂子送来的，而姆妈本人没有来。
“来，来焕友叔子吃饭啦！”嫂子声音特地好听，像货郎的拨浪鼓。她手提着饭篮，一个跨步从田埂上，下到田里来到了焕友的身边，她闪着双眼直视焕友又说：
“你猜猜，姆妈给你做的什么菜？”
焕友用手摸了一下脑壳，眼睛却望着田里说：
“荷……荷包蛋，还有辣椒炒小干鱼仔。”
“你只说对了荷包蛋，还有两样，你猜猜看？”金凤见小叔子老勾着头，觉得怪可怜的样子，于是她把饭菜篮子递过去说：
“你怎么总是勾着头啊，我是老虎呀？看着我！”
焕友壮起胆子抬起头来，望着嫂子金凤。嫂子那眨动着的上下眼睑，一道柔柔的，仿佛又浸透着凄美的眼神，朝他看过来。他努力睁大了眼睛，他实在是敌不过嫂子那柔柔的，特别是那凄美的神情。他接过饭菜篮子，打开菜碗：
“嫂子，我就讲，有辣椒炒干鱼仔嘛！”
“你再看看，是不是干鱼仔？”
“哦…是辣椒炒腊青蛙呀？是我搞错了，嫂子。”焕友为自己的心猿意马而感到不好意思。焕友肚子确实饿了，他顾不了那么多，开始大口大口地吃起来。嫂子也不同他说话了，只是静静地看着小叔子吃饭的样子。看着看着，她的眼圈红了。她想起了自己的老公焕群，他现在在哪里？还活着吗？还有命这样子大口大口地吃饭吗？她曾听焕群跟她说过，说焕友是集市上唐屠夫的崽伢子，是个杂种。怎么会是这个样子啊？她不相信，但她又不得不信，焕友同焕群确实一点都不像。既便是这样，那也不是焕友的错呀！她曾提醒过焕群要善待焕友弟弟。这个家多亏有了他，如今公公婆婆年纪大了，焕群生死不明，往后这个家就全靠他了。想着自己的如此的薄命，又看着眼前这个可怜的人，不由得一阵阵酸楚的感觉涌上心头，扯动着她的泪腺，于是泪水哗哗地从眼眶里流了出来。
焕友饭已吃完，他突然发现嫂子在流泪。他知道，嫂子又在想焕群哥哥了。他觉得要好好劝劝她：
“嫂子，你又哭了？这样不好，小心哭坏了眼睛呀。你哭坏了眼睛，哥哥回来会不喜欢的约！”
嫂子用右手擦着眼泪，然后笑笑说：
“哪里哭啊，是眼睛里进了一个小飞虫，我在……”
“不对呀，嫂子。你分明是在哭嘛！”
焕友看得很真切，虽然她没有哭出声来，但从她流出来的泪痕看，就知道她不是一会儿的事了。他知道，偷偷地哭，也就是暗自流泪，比公开地哭，也就是哭出声来，要伤心得多，而且对身子骨也有伤害。他不知道怎么来劝嫂子，他生性嘴笨。他只知道，这个家只要有他在就不会垮。他觉得有必要跟嫂子讲明白，于是他又说：
“嫂子，我哥哥焕群一定会回来的。现在，这个家有我在，就不会垮的。我可以凭我的劳力，保证全家有饭吃，不会饿肚子的。有我一口饭，就有你两口……嫂子，就是焕群回不来了，还有我……”焕友发觉自己说快了，说漏嘴了，说错了，立马用手抽了自己一个耳光：
“呸、呸、呸，我说错了，焕群哥哥会回来的的！”说完，他羞愧难当地低下了头，手在地上搓着田里的泥团。
嫂子被小叔子焕友的这一举动震撼了，为什么要抽自己耳光呢？你并没有错的呀？随着时间的推移，焕群回来的可能性越来越小。焕群死了，回不来了，她应该怎么办？她不止一次想过这个问题。她完全可以离开胡家再嫁，她的身上并没有留下胡家的种。她也可以留在胡家，那么留在胡家就意味着守活寡。
自打走进胡家起，她就发现这个小叔子在这个家备受欺负，受他爹爹的气，受他哥哥的气。她感到很奇怪，他这样一个勤勤恳恳的小伙子，怎么还没有说亲，连上门的媒婆都没有？后来，她清楚了，是爹爹的原因。爹爹说焕友是野种，是杂种。就凭这一点，说亲媒婆来都不来了。有哪一个女子愿意嫁给一个不受长辈待见的杂种呢？自然是不会有的。她觉得这很不公平，但她无法改变。
焕友的耳光抽在他自己的脸上，实在是在向她表白，是他的真情流露。这是任何巧如舌簧的媒婆所学说不到的。她把他同焕群对比了一下，顶多焕群只是她的原配而已，其它的他远远赶不上眼前这个小叔子焕友。她彻底揩干了眼泪，这一下连同泪痕一并摸掉了。她十分感激地说：
“你千万不要这样子，你没有说错。我们这个家幸亏有了你啊！”嫂子金凤停了停，又说：
“焕友，我想问你一下，你恨爹爹吗？”
焕友这个时候站起来了，他准备开始扳禾了，他要在天黑以前干完。他听嫂子问他这个事情，心情顿时沉重起来。他只是对着嫂子揺揺头：
“我不恨他，他是我爹爹，是他抚养我长大成人。我不会恨他的。”说着，他就朝扳桶走去，接着又对嫂子说：
“嫂子，你不用担心我，我会照顾好这个家的。”末了，特地补上一句：
“嫂子回去吧，外面有点凉了。你那个手千万不要沾水啊！”
嫂子金凤望着开始劳作的小叔子，她没有过去帮他。一来她的那个手指确实被镰刀割得有点深，不便去扳禾；二来她实在是不便在这里呆得太久，呆久难免有瓜田李下之嫌；还有就是，她要一个人，好好地把小叔子焕友这个人掂量掂量，特别是在这样一个突变的环境之中，是很有必要的。于是，她收拾好碗筷，提着篮子喊着焕友说：
“焕友，我的手实在是没办法帮你，那我先回去了啊！”
“你去吧，嫂子。”
说这句话的时候，焕友并没有抬起头来，只见他抡起两个臂膀，抱起一把稻子，对着扳桶开始扳禾了。那稻子在焕友强有力摔打下，同扳桶壁碰撞所发出来的“扑咚、扑咚”的声响，显得十分的沉闷，确又低迴在空旷的田野上，震得很远很远，以至于山那边回荡过来的都是扳禾的声音——“扑咚、扑咚、扑咚咚。”
13
焕群被抓走的当天就随部队开到了长沙，在长沙停留了一个晚上，就上了一趟军列，一直朝北拉。
司马这个乡的25个壮丁，都分开了，但都在一个团。跟焕群同在一个排的有一个是胡家祠堂的，叫胡平青。胡平青比焕群小2岁，打算今年年底完婚。没想到啊，同焕群一样，也是在田里被抓来的壮丁，也是连家人的面都没有见到。焕群跟平青同姓胡，论辈分平青要叫唤群为叔叔。同一个胡姓，同一个祠堂，同样的命运，让他们俩很自然地亲近起来。他们俩密谋着要逃跑，要回家。
当逃兵，这不是闹着玩的，被抓住了押回来是要枪毙的。这样的例子，在一路向北的途中焕群和平青就亲眼目睹到过。
军列快到河南商丘的时候，列车停下来了，车上所有人员都下车了，按照班、排、连，列队在月台上就地整装待发。从这趟军列上下来的大概有三个团的兵力，整个月台都被这些兵给占领了，他们全部席地而坐。唯有三、五几个宪兵一路来一路去地在月台上巡查着。据说，这是军部派下来的，他们服装与众不同，大盖帽，呢子面料的军服，左手臂上佩戴着印有“宪兵”字样的袖筒，白色的手套，腰间别着一把驳壳枪，右手握着一根警棍。他们的个子大都一般高，他们在这里享有至高无上的权力。平时，他们都是见官大三级，更何况在这个特殊环境之中。在这席地而坐的兵源当中，至少有近三分之一是新抓来的壮丁。他们一边巡视着一边虎视眈眈地注视着这些个兵，他们对他们有生杀大权。
开饭了，饭菜是由当地提供的。白面馒头，一大盆白菜粉条。馒头虽说是一人两个，但大多是南方人，吃面食不习惯，都只吃一个也就差不多了。
焕群自打被抓了壮丁以来，就没有吃过一顿饱饭。不是没得吃，而是吃不下。凭心而论，饭还是有得吃，就饭菜而言，是要好过家里，当兵吃粮嘛，这是自古以来的定律。自被抓来后，他就没有睡过一个安稳觉。他夜夜被恶梦惊醒，有几次在梦中把睡在一起同伴的胸抓得稀烂，他把他当成了老婆金凤。当天晚上，他被关了紧闭，出来后还挨了那个同伴的拳脚。这个家伙是湖南祁东人，会些拳脚，出手特别重，搞得焕友当时直不起腰，好在有人相劝才躲过那一劫。
焕群看着白面馒头，头都大了。他只吃了半个就不吃了，班长过来了。他是一个老兵，山东人，个子贼高。他一个踢腿，踢到了焕群的屁股说：
“老弟，我命令你把那半个吃掉。再拿上两个揣兜里。下一顿还不知道在什么地方吃啊！”焕群照做了，有什么办法呢？人家班长是好心呐。
“谢谢班长。”焕群说。
平青也过来了，他比焕群好得多，面食对他来讲还行。他一次可以吃下三个，这个数量在南方人里面算是一个纪录。突然，那几个宪兵手握着驳壳枪，一边跑一边喊：
“站住，不准动！”
随着喊声刚落，这几个宪兵几乎同时朝天鸣枪示警。站台上所有人都朝一个方向看去，只见一个穿黄军装的人飞跑着，他大步跨过两股火车轨道，正准备爬上对面的月台，他反脸看了一眼朝他开枪的宪兵。“砰、砰、砰”几声枪响，他没有爬上月台，而是应声倒下来了，倒在了轨道的中间。他被俩个士兵抬到月台上来的时候，已经死了。宪兵叫那俩个士兵抬着这个死者，从站台的这一头走到站台那一头。对着全体官兵反复讲着同一句话：
“这就是逃兵，逃兵就是这个下场！”
焕群和平青被这一幕给震住了，他们俩都被吓得魂灵好像飞出了自己躯体一般，腿都在打着抖。怎么能不怕呢？这个逃兵就是焕群他们一个乡的，是被抓来25个中的一个。他姓尤，叫尤小平，是尤子塘村的。他是家里的老大，下面有一个弟弟和俩个妹妹，父亲身患哮喘，常年卧病在床，自然他就成了这个家的顶樑柱。他也是在田里干活的时候被抓的，同样家里也不知情。当那俩个士兵抬着尤小平的尸体打焕群面前过的时候，他看了尤小平最后一眼，他那僵硬的脖子，脑袋朝右搭拉着，那颗要他命的子弹正好打在了他的眉心，从后脑勺而出。据说是开花子弹，被击中眉心那个地方是个小口子，已经被血凝固了，只显示出一点暗红色来。后脑勺却是一个大大的空洞了，足可以放进一个鸭蛋。从里面流出来了的有血，有脑浆。血是红的，脑浆是白的。焕群的脚底开始有点发凉了，像有无数条蛆虫顺着他的脚一直往上爬，爬到了他的胸口。他实在是忍不住了，于是赶紧走到一边呕吐起来，把那吃下的半个馒头，连同胃酸统统地吐了出来。
平青显得很平静，他没有像焕群那个样子。其实，他的内心还是惧怕的。同是一个乡的人，就这样活活地被枪毙了，太可怕了。
焕群和平青，通过这件事情，很长一段时间都没有提逃跑的事情。其实，他们心里都明白：越是不提，就越想逃跑。
焕群他们经过一天一夜的急行军，来到了河南商丘，部队就驻扎在商丘的近郊。
商丘是河南第二大交通要道，东望安徽的淮北，江苏的徐州，西接河南开封，南襟河南周口，山东荷泽。地理位置显赫，是兵家必争之地。历史上就有过著名的商丘之战。
焕群他们所在的这三个团，跟早就驻守在这里的军部会合了，正好整整一个军的兵力。这个军实际上是“徐蚌会战”的打援部队。其实，在“徐蚌会战”还没有开始的时候，共产党的军队就已经对驻扎在商丘这个军形成了包围。到年11月中旬，也就是“徐蚌会战”还没有开始，这边的共军已对商丘这个军展开了攻势。他们对国军采取的作战方略是：军事进攻，政治攻心。
“国军兄弟们，我们都是中国人，放下武器吧，我们不打自己人！”
除了阵前喊高音喇叭，还有很多很多传单，紛紛飞到了国军这些士兵的手中。
焕群手里也捡到一张传单。他读过私塾，传单上的字都认得。班里几个人都围着他，叫他念，看看是什么？这时，那个山东大汉班长过来了。他顺手从焕群手中扯过传单，一把将传单撕得粉碎，朝空中扔去，接着又像雪花一样漂落下来。他对焕群几个吼道：
“什么乱七八糟的东西，这是共党的赤化宣传。以后让我再看到你围在一起看这个鬼东西，我就不客气啦！”
焕群几个都不作声了，他们都回到了猫耳洞。
焕群他们已经进入了战斗的准备阶段，这对只经过半个月的军事训练的焕群来讲，简直就是在油锅里煎熬。他听一些打过仗的老兵讲，战前都是这个屌样子，心里像打鼓，因为战斗结束以后不知道是死是活。一旦开打，开了第一枪就不怎么怕了，反正豁出去了，对方也是一样嘛。老兵和新兵的区别就在于，能辨别子弹和炮弹来的方向，从而有效地防范它。
胡平青跟焕群已经商量好，他们不愿意死在这不长眼的枪弹上面。他们准备在开战以前，瞄准一个机会逃跑，逃跑的路线都定好了。先逃到共军的阵地，然后各自拿着传单找到共军的长官，传单上说了，投诚的国军人员，可以改编成人民解放军，也可以回家，并可以领到回家的路费。他们特地留心观察了好久的地形。
从国军阵地到共军阵地，要经过近10公里地的开阔地。商丘大部分是典型的黄河冲击平原和少部分的淮河冲击平原。平整的土地，一眼望不到头。在靠近国军这一侧设有五个瞭望楼，每个瞭望楼布有2个哨兵，4个小时一轮换。哨兵都是军部的宪兵把守。摆在焕群和胡平青面前最大的难题，就是怎样越过这个瞭望楼。他们俩经过观察，每到换岗的时候，瞭望楼那俩人宪兵要先下来，同来接班的进行交接，然后接班的人再上楼。这样交接过程和上楼就有一个时间空档，就是楼上没有值守人。焕友和胡平青决定利用这个空档逃跑。
11月，地处华北平原的商丘已经很冷了，整个大地也都进入了冻土期。当地的农户们对麦地最后一茬的锄地的活业已完成，眼下都窝在家里的炕头上，各家各户的炕灶早就烧火了。虽说他们离开仗的地点还有很远，但他们还是揪心的，他们似乎并不在意开仗的双方谁输谁赢，而是揪心那一垅垅长势喜人的麦苗啊!
这里给焕群和胡平青十分明显的感觉就是，天黑得早，天亮得也早，冷得比家里也早。这里的冷是干冷，家里是湿冷。这一切的一切，对他们来说已没有任何意义。他们现在唯一的就是两个字——逃跑！他们已经决定，就在今天晚上，趁瞭望楼交接班的时候。
这是一个满天繁星的夜晚，四周一团漆黑，伸手不见五指。只有那几个瞭望楼时不时划过来的探照灯，将方圆几里路的动静照得清清楚楚的。从天黑就刮起的偏北风，一直没有歇息过。这会儿好像越来越大，在空旷的原野上肆虐着，呼啸着，更添了几许恐惧。
焕群从晚上开始，准确地说是从决定今天晚上行动开始，他的魂魄就好像已经不在他的身上了。他像一个无头苍蝇一样，在掩体的战壕里横冲直撞，班长叫他，他停下来了。班长叫立正，他却稍息；叫他稍息，他却立正。班长也好笑，他认为焕群这是战前的心理失衡的表现。
瞭望楼交接班是午夜12点。
焕群跟胡平青，凭着感觉认为逃跑的时候到了。因为他们发现瞭望楼上的探照灯已经没转动。于是，他们装着离开掩体去解手。他们俩先是蹲下来，看到没有什么不妥，立马站起来，就没命朝着共军阵地那个方向跑去。
胡平青跑得快，焕友跑得慢，他们一前一后。大概离他们那个掩体有～米的时候，焕群有点跑不动了，拉在胡平青后面很远了。突然一阵强光打过来，正好将焕群整个人给照住。焕群知道被盯住了，他想加快脚步，那知那个光柱却紧咬着他不放。没有开枪示警，直接就是两枪，枪枪命中。一枪打在后脑勺，一枪打在了他的后脊梁骨，当场就毙命了。胡平青看到了焕群被探照灯抓照到，他知道焕群这一下完了。他不敢喊，他也不敢停下来。他一边继续跑，一边回头看。两声枪响，他停下来了，他看到焕群倒在了地上。他无法，他也没有这个能力去收拾焕群的尸体。他唯一能做的就是，好好地保全自己，平平安安回到家乡，把这个噩耗带给他的家人。想到这里，胡平青很清醒地认识到，眼下最要紧的是逃离探照灯的照射范围。他使出了吃奶的力气，没命地朝前跑着。在他认为探照灯再也照不到他的时候，他觉得安全了。他不跑了，而是大步地走着。
逃离了瞭望楼的探照灯，胡平青算是真正地来到了漆黑一片空旷的原野上。一阵一阵的偏北风呼呼地吹打着他的面颊，他不由地操紧了身上的棉衣。他摸了摸口袋里那张传单，还在。他心里踏实了，因为有了它，就有了回家的盘缠。他现在才感觉到有了希望；他现在才发现自己正深一脚浅一脚地踩在麦地里；也就是现在他才闻到了麦苗的青香味。他怀着忐忑不安心情，朝着共军的前沿阵地走去。这时，他发现东方的地平线上，已露出了鱼肚白。
14
胡家祠堂的老族长早几年就已经不在人世了。现在接替族长这个位子的是他的长子胡长运，也是老族长的中医传承人。他勤勉好学，在其父医术的基础之上，又有了自己的独创，特别是在跌打损伤和妇女病方面，有着自己独到的秘方。他秉承父亲的遗愿：救人第一，谋利第二。特别是要荫蔽胡姓家族的成员，万不可胳膊往外。几年下来，胡家祠堂在族长胡长运的把持下，整个胡姓家族的地位在方圆百里远近，还是叫得响的。自然，族长胡长运的威望并不逊色于其父亲——老族长。
胡平青逃跑到家，已是第二年即年的2月。安照族长的吩咐，他把焕群死讯——这个噩耗禀报了焕群的父母和他的媳妇金凤。
大概是2个月后，族长在祠堂会见了胡家坳村的族长胡大树和胡大夫妇。安照胡家祠堂的规矩：凡增人添丁，都要来祠堂祭拜，以告之先人。然后造册入谱。反之，也是一样。当初，胡大家讨媳妇，算是增人。焕群成婚那天，就是携同媳妇金凤来到祠堂祭拜，由礼生造册入了胡家家谱的。现在，焕群不在了，同样要禀告先人，辈分和名号保留。而媳妇金凤的去留就不同了，则要族长定夺了。
族长胡长运跟胡大树同年，他端坐在祠堂正中间的那把太师椅上，两个眼珠子闪动着，反复打量着胡大俩夫妇。随即盯着胡大树，意思是叫他先讲。
胡大树在来之前，就同胡大俩夫妇商量好了，有了一致的想法：
“族长大人，胡焕群的媳妇王金凤，是我们胡家名媒正娶的，在这里祭拜过先人，由礼生造册入了谱的。现在，焕群虽不在了。但他的媳妇王金凤不能从我们胡家的族谱中消除，我们胡氏家族是有头有脸的。”
族长虽说是读旧书的人，但他的思想一点也不僵化。尽管他生活在这个偏远的山区，但对当今的局势还是了如指掌的。他十分清楚：作为族长，他的使命也许就要终结了。但是，他身上流淌着胡家先祖的血脉，为胡家主事，这是他的本份。
“族谱的名字不能删除，人就不能走，这是族规。这样以来，胡焕群的媳妇王金凤岂不是要守活寡？不可，不可！现在是什么年代了？这事要传出去，我们胡氏家族的地位往哪里摆？不可，不可，绝对不可！”族长挪动了一下坐的位置，用手指着他们三个人又用不容置疑的口气说：
“大树啊，胡大，你们好糊涂。现在什么时候了？今后的天下是共产党的天下，他们的思想是新思想！叫一个年轻的女子活守寡？办不到，也办不得。现在到处都在成立农会，农会是做什么的？是打土豪分田地的，是解放思想的。”
胡大树被族长一顿数落，他不好意思地低下了头。其实，他的话并没有说完，他是想探探族长的口风的。现在看起来，族长是开明的。于是，胡大树对胡万氏丢了一个眼色，意思是叫她把下面的话说明白，她说比他讲更有力。胡万氏明白胡大树的用意。尽管她还没有从丧子悲痛的阴影中走出来，但是她并没有因此而糊涂。她对着族长说：
“族长大人，我们来的时候就就商量好了，媳妇金凤不能从我们胡氏家族的族谱中清除，人也不会走，也不会守活寡，她答应嫁给胡焕友，胡焕友也同意娶她！今天过来就是请族长大人恩准，办一个仪式，告之先人！至于金凤娘家，我去说。这等好事，金凤娘家只怕是作梦都想不到啊！”
胡长运族长圆圆的眼睛瞪得像俩个小灯笼，他不相信自己的耳朵，只见他用手指着胡万氏说：
“你再说一遍，我怎么没听清楚啊？”
胡万氏又把自己的话重复讲了一遍，她补上了几句：
“叔嫂通婚古时有，我听老辈人讲，我们胡氏先祖就有。正因为这样，我们胡氏家族才生生不息。再说了，这也是解放了女人，不让人守活寡了。也是新思想啊，就是有了农会，也会举双手赞同的呀！”
族长早就听说胡家坳村有个胡万氏了得，但没有打过交道。今天这一番说道，使他感觉胡万氏果然不一般。他在想：胡氏家族的繁衍生息，靠男人，更要靠像胡万氏这样的女人呐！他不无感慨地说：
“胡万氏言之凿凿，句句在理。我们胡氏家族里就有这样的先例。那是先祖们从江西迁徙过来的途中，兄长染了重病死了，也没有留下子翤，弟弟把嫂子娶过来。后来生了三男三女……只要男女双方自愿，我无话可说。还望你们尽早择个吉星高照的日子，我安排好礼生便是了。”
胡大算是彻底底地死了那行苟且之事——扒灰的心了。他现在一想起那一幕就羞愧难当。
胡大从自己老婆口里得知：媳妇金凤并没有怀上焕群的骨肉后，他开始打起了歪主意来。他目的很明确，就是要代替儿子焕群同媳妇金凤”造人。”以延续胡家后代。他以为，媳妇金凤不会抗拒他这一天经地义的事。
那是一个及为平常的夜晚，天气早已转凉，是穿甲衣的时候，但不冷。他想，正是行房事的绝佳时机。吃了晚饭，他同胡万氏说，他要去胡大树那里有事。他也去了，讲了一些鸡毛蒜皮的事，他就离开了。他的心早就飞到了媳妇金凤的屋子里。
他轻轻地推开了堂屋的大门，然后又轻轻地将门栓好。他转过身来，朝自己的西厢房看了一眼，豆油灯已经媳灭；他又朝媳妇金凤这边看了看，豆油灯也熄灭；焕友那就更不用说了，一天下来已经把他累得要死，这会儿肯定睡得像死猪一样。于是，他放心了。他惦着脚尖，一步一步来到了媳妇金凤的门口。他屏住呼吸，一点一滴地将门推开。当刚好推到可以进一个人的时候，不推了。他侧着身子来到了媳妇的屋里，他眼前一团漆黑，什么也看不见。他稍事停顿了一下。他凭感觉加上极其微弱的丝丝光，他看到了媳妇睡在床上。他的心在胸腔里倒腾着，引得两边的太阳穴都鼓胀胀的了。金凤是向右侧睡着的，身上盖了一床秋被，并不厚实，也许是有点冷，她弯曲着双腿，两手护着胸口。
胡大终于不动声响地来到了金凤的床前，他大胆地坐在了床边。他想他是怀着崇高的意愿来到了这里，他没有理由那么猥琐。眼下，她就是他的。他是来替天行道的。他一把把金凤拉过来，又一手把她的嘴压住，一只手把被子掀开。紧接着，也不知道他怎么那么快，他的整个身子都压在了她的身上。此刻的金凤正在梦中同焕群呢喃私语。
她好久没有听到焕群说话了；也好久没有肌肤之亲了；更是好久没有行房事了。她感觉到焕群压在了自己身上，她立马解开了内衣篼篼……
胡大面对如此水嫩而又坚挺的两个奶子，像一头发了情的野猪，来到了久违的菜园子，如疯了一般，对着这一对奶子就一顿乱啃；他生怕来不及似的，又在金凤的脸上、鼻子上、额头上、耳朵上挨个儿啃了个遍，以至于口里的哈喇子涂满了金凤那整个面颊。
金凤在睡梦中感觉到不对，焕群怎么会变成这个样子？他从来就没有这样过啊？满脸的口水，……她正准备褪去短裤的时候，她醒了。她看到了压在自己身上的人是他——焕群的爹爹，自己的公公，她吓得灵魂出了窍。她下意识地一边推开公公，一边喊着：
“不要啊，不要这样子！爹爹。”
胡大没有说话，也没有放手，而是要强行取掉金凤的短裤。
“焕友，焕友救命啊！姆妈，救命啊！”金凤挣扎着，拼命地喊着。
焕友并没有像爹爹預估的那样，睡得跟死猪一样。自打那次扳禾以后，他就多了一个心眼：就是在哥哥回来以前，他要照顾好嫂子，暗中要护着嫂子。他曾给嫂子说过，晚上不要怕，那边有爹爹和姆妈，这边有他。万一有什么事情，你尽管叫，没有关系的。所以，不管白天多么的辛苦劳累，晚上睡觉他都相当的惊醒。
今天上午焕友先是在自家一块土里割红薯藤，挖了0多斤红薯。论起今年的红薯要好过去年。嫂子则在家剁红薯藤，作猪饲料用。吃过晌午饭，他又在后山忙了整整一个下午。要说累，还真是有点。所以吃过晚饭，他就早早洗了脚就进屋里睡下了。开始，他并没有睡着，他瞪着双眼望着这间黑暗的小屋。自打他哥哥被抓走以后，他就养成了一种习惯，他只是侧耳倾听嫂子那边的动静。他要用那边的动静来证实，嫂子睡了，他才放心睡。也是自打哥哥被抓走以后，他再也没有趴到那条缝隙上去了。不是他不想，而是觉得那样做，实在是对不起哥哥。哥哥在家，那不一样，他有可能会接着看。
嫂子那边的动静，说明她已经睡了，他才闭上眼睛准备睡觉了。也不知道过了多久，正在他似睡非睡的时候，他突然听见嫂子在呼喊：“爹爹不要啊”接着又喊着他和姆妈“救命啊”。他翻地一下坐起来，又一下冲到门边打开门，连鞋都没有穿，来到了嫂子的房门前。他一脚踢开了门，进门一看：好像是爹爹正压在嫂子的身上，手在拼命地在嫂子下身撕扯着。他来不及想什么，一个跨步冲向嫂子的床边，一把掐住爹爹腰身，又一把抱起他，把他重重地摔到了床下。他看不清爹爹的表情，只听见他在地上哼哼唧唧地嘟囔着，接着就骂了起来：
“你敢打我，杂种！”
焕友没有理会他。他只是说了一句：
“爹爹，你怎么能干这种见不得人的事来呀，你对得起我哥哥吗？”
嫂子已经哭得成了泪人了，她不知道怎样面对眼前的事情，她连死的心都有啊！她哭号着：
“焕群呀——焕群，你这个死鬼在那里呀？你丢下我不管，在这里受人欺负……我的个娘啊，我的命好苦啊！”
“嫂子，你不要哭。这个事不怪你，只怪爹爹一时糊涂！”
“枪炮打的畜牲——胡大！”姆妈胡万氏手端着豆油灯进来了。
胡大乘黑的时候把衣裤穿好了，正准备溜出去。谁知被胡万氏喝住了：
“胡大，你听着：你先在堂屋等着我。我们这个家要在祖宗的牌位把今晚上的事情说清楚！”
胡大老老实实地坐在堂屋的桌子旁等着自己的老婆胡万氏。
婆婆胡万氏用手理了理媳妇金凤那散乱的头发，并用自己的手帕擦拭着金凤的眼泪说：
“那死鬼一时糊涂，才犯下如此见不得人的事来！我问你……”胡万氏看了一眼焕友，焕友很知趣，也出去了。
“现在就我们婆媳俩了，刚才死鬼的那东西进去了没有？”胡万氏单刀直入地问，她必须要搞清楚这一点，这是她挽救这个家的最后一根稻草。
“还没有，如果焕友再迟来一步，就难讲了！”说着，说着她又哭起来了：“娘老子呃……我的命怎么就这样苦啰……”
胡万氏开始进来那会，她还有点心乱如麻。现在，在她问清楚了关键性的东西后，她就踏实多了。也为她调摆今晚这件事和以后一系列的事情有了把握和底气。她虽说是女流之辈，可她不仅看眼前，而且还看到了以后。
“媳妇儿，事情已发生了，再哭也枉然。好在没有铸成大错！看以后吧，我保证不会有这种事情发生了。从今个起，我就同你一起睡，就在这个屋子，直到焕群回来！”
胡万氏竟然三言两语把媳妇金凤给劝住了。她不再哭了，她穿好了衣服和裤子，随着婆婆来到了堂屋的桌子边坐下。她用手撑着脑袋，眼睛盯在地上。她不愿意看任何人，特别是那个公公——胡大。此刻的胡大，就像六月天田里的禾线搭拉着脑壳，摆出一副任人刹割的样子。胡万氏居上席而坐，焕友则站在姆妈的身旁，没有坐下。
胡万氏站起来了，她转过身去，对着祖宗的牌位鞠躬了三下，然后说：
“列祖列宗，太公太婆在上，我等胡大全、胡万氏在下。今晚家门不幸，发生了一桩老大不尊的丑事来。现在，就叫胡大全当着您们的面赌咒发誓，今后怎么办？如若不然，我就带着媳妇和焕友离开这个家！”说完了，胡万氏的双眼直逼着胡大。
胡大已完全没有了主张，他已不是他自己了。他的脑子一片空白，像腊月的原野，没有树木的翠绿；没有稻子的金黄；更没有小河的潺潺流水。一切都是空的、冷的，一切又都是死的。他现在有两个顾虑：一个怕老婆胡万氏把这个事捅出去，二个怕让儿子焕群回来知道这个事。至于媳妇金凤还好对付……顾虑归顾虑，大不了背一个“扒灰”的名声而已。胡万氏说的“带着媳妇金凤和焕友离开这个家。”这句话就像把刀子，直插他的软肋。胡大很清楚，胡万氏是个说得出也做得出的人！他思量再三，只有在列祖列宗和太公太婆的牌位前认错，并发毒誓：
“胡家列祖列宗和太公太婆在上，我胡大全一时糊涂，犯下这乱伦之错，实在是上对不起您们的在天之灵，下对不起妻儿老小。从今往后，我定当恪守成规。如有违心、违规，定当天打五雷轰！”说完，他跪下来向先祖们磕了三个响头。然后，站起来面对媳妇金凤：“媳妇，是我一时犯浑才铸成大错。刚才我已在先祖面前发了毒誓。”说完，他对金凤和胡万氏狠狠地抽了自己两个响亮的耳光。并朗朗自语：“该死！该死！”
像今天晚上这样在堂屋里的祖宗牌位下议家事、断公案，这在焕友的印象中还是第一次。他没想到第一次就碰上了这样一桩公案，一个身为父亲的长辈，竟然趴在了自己儿媳身上干那种见不得人的事情来，太令他痛心疾首了。这件事，就好比一把烧红了的烙铁，深深地烙在了他的心窝上。他无法原谅这个爹爹，为他哥哥，当然也为他自己那颗驿动的心。
恰恰又是爹爹那两个耳光，猛烈地敲打了着他的心。望着已经明显老了、又日渐憔悴了的爹爹，一种反哺回馈的责任，一种养儿防老的千古孝道混杂在一起，形成了一股合力涌上了他的心头。他觉得有必要在这样一个场合，当着姆妈，当着爹爹，当着嫂子的面说清楚。他不需要姆妈的同意，他现在有这个资格说这样的话了。于是他朝列祖列宗和太公太婆鞠了三个躬，接着说：
“爹爹，你发了毒誓，又抽了自己两个耳光。我做晚辈的无话可说。我只想讲一下我自己。现在哥哥不在家，我理应担起全家这个重担，我有力气，田里的事，犁田、耙田、踩田我样样在行。有我在，家里就有饭吃。”说到这里，焕友看到墙边有一杆秤趸在那里，这是用来过稻谷称重的。于是他很有感慨地叫着爹爹和姆妈说：
“爹爹，我不计较你以往对我怎么样。但我只记得一点：是你和姆妈把我抚养成人。到现在你们都老了，不能动了，是我要贍养你们的时候了。好比那杆秤，过谷的时候，谷子有好重，秤砣就显示出有好重。平时，我们常说的问秤要，就是这个理。现在你们二位大人可以问心无愧地找我，我有力气有这能力来为你们养老送终。还有，嫂子是我们胡家的人，哥哥在家有哥哥护着她；哥哥不在家，有我这个作小叔子来保护她。再有那一个敢欺负她，莫说我反脸不认人！”
听了焕友一番说道，胡大不得不感叹到，这个小杂种终于长大成人了；然而又不得不服，这个小杂种还是个有情有义之人。他无法保证焕群还会活着回来，就是回来了，知道了今晚上这个事，他会像焕友这样待他吗？他说不准！看来，自己今后的养老送终的大事，只有找焕友这杆秤要了啊！所以，焕友在讲话的时候，他的头就像鸡啄米一样不停地点着。
胡万氏也惊奇地发现焕友这个儿子不一般。假定，这个家没有了焕友，就算是自己再能干，又如何？假定，焕友没有这样的孝心，特别是对胡大的宽容，既便是自己再能说会道，又如何？她不得不服：焕友的确比哥哥焕群要强，不止强一星半点，而是强过好多倍。她深知枪炮的凶险，焕群十有八九是回不来了。为此，她作了一个备手。按理说是不应该，应该给焕友明媒正娶一房亲事。开始她也不知为什么连个上门的媒婆都没有，后来才知道是胡大在中间作梗。等她明白过来已经晚了，根本没人上门。再则，家里也实在是没有这样的能力来支撑一门亲事的开销了。无法，她只有出此下策，有意无意地让他（她）们俩说说话，或是叫金凤给焕友到田间地头送送饭。事态的发展本已安照她的預想在发展，可偏偏又来了这一桩出丑弄怪的事来，这是她始料未及的。好在没有铸成大错，凭着她的能耐又加上焕友伢子宽厚的胸襟，以及护嫂的那种神圣不可侵犯的狠劲，她放心了。她有了自己的处置方法了：
“胡大全，你也当着先祖们发了毒誓，又打了自己两个耳光，相信你已知错了。从今往后，今晚的事就在这里打止，谁也不要再提起，更不能到外面去说三道四。家丑不可外扬嘛！焕友这伢子说得好，过谷称重问秤要。作人做事也得问秤要，这杆秤就是良心秤。”说完，她就拉着媳妇一起走进了金凤的房间，她要陪着媳妇睡，直到焕群的归来。
15
自那个晚上的事以后，胡大在这个家里的地位，完全翻了个个。以前那种颐指气使的派头没有了；在焕友面前动不动就“杂种”长“杂种”短的叫骂声也不敢了；在胡万氏面前更是唯唯诺诺，连口大气也不敢出了；在媳妇金凤面前，就像是七月半撞见了鬼，立马退避三舍绕着走了。他日见消瘦下来，胸口老感觉到有什么东西堵着，而且在隐约作疼。他跟焕友商量把后山的楠竹再砍一些，待到来年好多贩几个钱。焕友只说了一句，意思是叫他先好好将息自己身子骨，到时再看吧。他是彻底感觉到自己老了，没用了啊！他感觉到自己现在是度日如年，甚至感觉到自己是在等死……他想到了焕群，是死是活？他想见上他一面，想在自己咽气之前，看到焕群站在他的面前。
胡万氏看在眼里也急在心里，她叫他去胡家祠堂找族长开了方子，吃了几剂药。看样子是平缓了一些，胡万氏和焕友也就放心了。
如果胡平青带回来的不是噩耗，而是别的什么，或许胡大的病会逐步好转也未可知。可胡平青带回来的偏偏是焕群在逃跑的路上被打死了，这无疑是雪上加霜，给了他当头一棒。从此，胡大的身体犹如高坡倒塘泥，顺坡下了。
焕群在逃跑的当口被枪弹打死，面对这个噩耗，尽管胡万氏早有心理准备，但还是无法接受。她站在列祖列宗和太公太婆的牌位前，心里在呐喊着：为什么？为什么您们保护不了胡家的后人？该烧的纸钱都烧了，难道没有收到吗？供奉您们有何用？哭也哭了，怨恨也在心中发泄了。她比谁都清楚，眼下的日子还得过。她第一桩事就是要替焕群落葬，只有落葬了，焕友的婚事才能摆到桌面上来。
媳妇金凤得知焕群的噩耗是在婆婆知道的第二天晚上。婆婆胡万氏至所以拖到第二天，是因为当时她没有勇气告诉媳妇。当金凤从婆婆口里得知自己老公焕群被打死在逃跑的路上时，她像得了晕眩症，一下倒在了胡万氏的身上，口吐白沫不省人事。吓得胡万氏立刻掐着她的人中。良久，媳妇金凤终于醒过来。她望着婆婆，接着又抱着婆婆痛哭起来：
“我的个焕群啊，你当真丢下我一个人就这样走了啊……我往后怎么办啊……我命苦啊……”胡万氏也跟着一起哭，婆媳俩个人都成了泪人。一个是失去了儿子，一个是失去了自己的丈夫。那个带有浓郁的偏远山区农家女人的哭丧声、豪叫声，拖着那个长长悲哀的音调，自然惊动了左邻右舍。胡大树俩夫妇来了，七叔公来了，平台和他的姆妈也来了。堂屋里站满了人，妇人们都进屋去劝慰了，男人们则围坐在堂屋里对胡大和焕友说些安慰的话语。这时七叔公提出一个想法：
“胡大，焕群虽死在外乡，未见尸骨。但下葬的礼数不能少，你把焕群的遗物全部打包放到棺木里，也要摆几天以告乡间邻里，也要进祖山的呀！”
“是啊，七叔公说得在理！胡大进去叫弟媳不要哭了，赶快拿个主意吧！”胡大树也发话了。
“对呀，就要这样办！”焕群小时的玩伴平台也是这样看。
“焕友，你进去叫你娘出来，不要哭了，有事商量。”胡大是无颜面进那个屋的，他只好叫焕友去。
焕友对哥哥的死，也是意想不到的。昨天他听到这事以后，他还有点不信。他特地跑到胡家祠堂找到了胡平青，他仔细询问了当初的情况。一切都成了定局——胡焕群死了。
胡焕群的遗物被放在了一个木盒子里。一切都按照规矩办，棺木底层垫着灶堂灰（碳灰），接着把装有遗物的木盒子放上，在木盒子上面铺满了生石灰，刚好平棺木口子边。礼生选定的时辰是午时三刻闭殿。
焕友跟哥哥结婚那阵子一样，忙得屁股没有落座。买棺木，请和尚、道士作道场，念经；通知嫂子娘家的亲戚，特别要请的是金凤的兄弟，自古有娘亲舅大的说法，这点不能马糊。
午时三刻闭殿前，安照礼生要求排序：弟弟焕友、媳妇金凤、跟焕群平辈的玩伴、金凤的兄弟等绕着棺木转了一圈。正待闭殿时，胡家祠堂的胡平青来了，他也绕棺木转了一圈。他的到来，又引得媳妇金凤好一阵嚎啕大哭，她想奋力挣脱搀扶着她的人，朝棺木撞过去。她嗓音高而尖，她的哭诉，像一支支利箭无不穿透了在场人的胸襟，人们的同情心，再次被烧了起来。不管是男的还是女的；不管是眼泪浅的还是眼泪深的；不管是老的还是少的都流泪了。有好些妇人竟然哭出声来，同媳妇金凤的哭声一高一低地此起彼伏着；那边闭殿的人似乎并不为之所动，只看见他抡起斧头猛烈地锤打着寿钉，有节奏地发出“咚、咚、咚”的声响来；近前的唢呐声、和尚的念经发出来的只有他们自己才明白是什么意思的呢喃声；还有时不时敲打木鱼所发出来的清脆木鱼声；这个声，那个声掺和在一起。无不彰显着：凄凄惨惨戚戚……
16
焕群落土为安了。
胡万氏恰到好处的，不失时机地要为焕友张罗了。
这个时间点，她选择在了焕群落葬一个月后。正好，焕群和金凤完婚也刚好是一个月就被抓了壮丁。
自那天晚上以后，胡万氏就跟媳妇金凤睡在一起。这天晚上，她无需试探，也不拐弯抹角，而是直接了当地说：
“金凤儿，我还想叫你做我的儿媳妇，你看怎么样？”
金凤没有回答，她陷入了沉思。按理说，这是胡家高看了她，也显示出了胡万氏对她的疼爱。对焕友，她无可挑剔，他能干、重情重义。而她是结过婚的人，是个半路婆，只不过是她孓然一身，没有拖油瓶。她低着头，不好意思望着眼前这个暖心的胡万氏。胡万氏心里看得透透的，她明白金凤的顾虑。她开导说：
“金凤儿，你莫想那么多。焕友你也清楚，他是一个重情重义的人。他绝不会计较什么的。我已问过他了，他只说了一句话。”金凤这才抬起头来，望着胡万氏：
“他说了一句什么话？”
“如果金凤不同意的话，我今生就不娶了。这是他的原话，看来这是天注定，挡也挡不住啊！”
什么叫征服？这才叫真正的征服。金凤完完全全地被焕友这句话钓住了。她的心早就飞到了隔壁墙那边去，她一把抱着胡万氏叫着：
“娘老子，我的个亲娘。我今生今世都是胡家的人啊！”说完，她趴在婆婆肩膀上哭了，抽泣声一阵一阵的。
第二天，胡万氏就和胡大找到了胡大树，把这个想法告之了他。胡大树二话没讲，就觉得胡大和胡万氏家做了一件大好事。他（她）们最后要征得胡家祠堂大族长胡长运的首肯，这涉及到族谱上夫妻关系的变更。
照族长的说法，胡万氏和胡大挑选在了农历二月二。这一天，民间有一种说法，叫二月二，龙抬头。
胡万氏所以选在这一天，还是希望借这个龙抬头的日子，借这个万物复苏的日子，让焕友和金凤这对新人沾沾喜气。
这些年唐屠夫已经老了，他那个卖肉的行当已完全交给了儿子唐二友了，女儿已经出嫁。前年，他的老婆得了一种怪病，已撒手人寰。好在儿子和儿媳对他很是孝顺。这个家还是他说了算，小俩口在他的面前，从来就不敢说个不字。（摆架子）
唐屠夫可以说现在没有什么不顺心的事了，但在焕友娶老婆这件事情上，他没有上心，他感到十分的愧疚。他在心里怨恨胡万氏怎么糊涂到了这个地步，把一个“半路婆”嫁给了焕友。在这之前，他不是没有阻拦过焕友。一次，他特地托人把焕友找来问：你要娶你嫂子？他得到的是焕友坚定的回答：是的。看焕友那打钉子复眼的表情，他知道无可奈何了。后来他也想通了，就是重新为焕友娶一房媳妇，要花一大笔钱。这钱胡万氏拿不出，同样他也没有啊！好就好在这个“半路婆”没有拖儿带女的，负担就少些。早几天，焕友特地跑来了。他告诉他，婚期的日子定在二月二。并请他去胡家坳村为他主事。
干爹为干儿子操办婚事，这在当地是一种风俗，也是一种习惯。二月初一那天下午，唐屠夫就叫儿子唐二友背了半边猪去了胡家坳村。办酒席这类事，凡屠夫十个有十个都是行家里手。安照唐屠夫的统一调摆，二月初一的晚上就垒起了灶台，架起了案板。紧接着他又叫人拖来了锅、碗、蒸笼……一切都在他的指挥下有不紧不慢地进行着。
二月二这一天，老天也给焕友和金凤长了脸。太阳光早早就撒落在了胡家坳村的后山、屋脊、晒谷场上，田垅里也早有人在劳作了。有的在犁田，有的在耙田，有的则在疏浚沟渠。妇人们这个时候也已点燃了灶堂，炊烟袅袅地升腾起来，随即消散在胡家坳村的上空。胡万氏家的灶堂今天冒出的炊烟是最早的，唐屠夫要为胡大树、胡大、胡万氏和焕友俩夫妻等一干人准备过早的东西。唐屠夫为他们准备过早的是面条，上面盖有新鲜瘦肉臊子。
唐屠夫还特别地为焕友和金凤，一人碗里另加了两个荷包蛋。过早吃面条，这在当时当地绝对是一件奢侈的事情。这是他专门从集市上买来的，表面上看，这是干爹应尽的责任。其实，在唐屠夫内心世界里是在自责。所以，他要重拾以前那种“护犊”之心，焕友身上流动着的血液，毕竟是他的。同时，他这样做也是在安抚胡万氏的心，是在告诉她：他并没有忘记焕友是他的儿子。
过了早，胡大、胡万氏领着焕友和金凤，由胡大树打头朝着胡家祠堂走去。唐屠夫没有进胡家祠堂的份，他也不会去，他在家里操办晌午那道婚宴。安照当地的习俗，像这样的红喜宴也好，白喜宴也好，一户来一个人，没有包红包和送礼一说。金凤娘家算是上门客，人多人少由娘家定。在这件事情上，金凤作得很漂亮，她为娘家人只定了一桌，不像跟焕群那回来了五桌。在她的心里，目前的光景下，能省则省。再说了，对她而言已是二婚了，又有什么脸面来那么多人呢？焕友打心眼里佩服金凤的为人，他愈发喜欢眼门前这个曾经的嫂子，现在成了老婆的金凤了。
17
胡家祠堂族长胡长运也早早来到了祠堂。昨天晌午过后，他就安排好了礼生作了准备。礼生是本族人，读过几年私塾，他从小喜爱书法，特别钟情欧阳询和赵孟頫俩大家的楷书。他写出来的字，既有欧阳询的风骨又兼具赵孟頫的飘逸。他对人的生养死葬等几个重大节点上的礼数，烂熟于胸。
整个拜谒仪式开始了。族长胡长运从端坐着的太师椅上站起来了，他的声音很慢，但很有力地宣告着说：
“胡氏族人们：胡家坳村的胡焕友和王金凤喜结连理暨拜谒列祖列宗仪式开始。”族长说完，就落坐在族长的专座的太师椅子上。
礼生登场了，他站在长条桌的右侧，正好跟族长对着。长条桌上燃着两株大大的红蜡烛，中间摆着一个上香炉。但见礼生拖着只有他那不知练了多少年才见如此功底的喉嗓：
“请……新郎胡焕友和新娘王金凤登堂！”
“请胡家祠堂分支胡家坳村胡大树族长登堂！”
“请胡大全，胡万氏登堂！”
礼生的话音刚落，祠堂外顿时响起了炮仗。那震耳欲聋的声响，站在外面看热闹的人们个个用手捂着耳朵，并躲闪开去。一股股升腾起来的炮竹那青色烟雾，顿时弥漫在整个祠堂的上空。
这个时候，焕友身着一件枣红的上衣，胸襟开口处是八个布纽扣。一条藏青色的裤子，一双园口平地布鞋，他笑盈盈地用左手牵着金凤。金凤恰好矮了焕友半个头：她那乌黑发亮的头发是婆婆帮她梳成了两个辮子，辮子末稍用红绸扎了两个蝴蝶结，额头上的留海修得整整齐齐；一双大而有神的眼睛露出了楚楚的光亮；今天她穿了一件边开纽扣红底起黄色菊花图案的甲衣，甲衣虽厚也没能挡住她那隆起来的胸脯，以至于衣襟的下摆都被挑起来了；一条同焕友一样布料的裤子，把她的臀部包得紧紧的，那显现出来滚圆的两个屁股，引得围观看热闹的发出了一阵“啧、啧、啧”声来。
礼生见得多了，他心里虽说是“咯噔”了一下，但他依然安照程序不为所动地喊唱到：
“新郎新娘上香！”
“面对列祖列宗祭拜。”
“一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬！”
“拜毕！现请胡家祠堂分支胡家坳村胡大树族长作证词。”
“胡家列祖列宗在上，族长胡长运大人在座。胡焕友系我村胡氏宗祠族人，因其兄胡焕群不幸死于战乱，留下遗孀王金凤。现胡焕友深明大义，不拘繁文缛节，力娶其嫂王金凤为妻，实在是大义之举。为此，在列祖列宗牌位前，在族长大人面前，我胡大树证明：胡焕友是明门正娶王金凤的。符合族规，恳请族长大人在族谱中视为合规之连理；同时，我也祈求列祖列宗庇佑这一对新人。”
证词完毕，胡大树走上前也点燃了三根香，对着列祖列宗三叩首。
礼生扬起了喉嗓：
“胡家祠堂分支胡家坳村胡大树族长证词凿凿，言之有理。现在还请族长胡长运大人定夺。”
族长胡长运从太师椅上站了起来，同样他也点燃了三根香，对着列祖列宗虔诚地鞠了三个躬。然后，他面对族人们说话了，他说：
“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之祸，谁躲得过？胡焕群死于战乱，我们族人为之动容。今其弟胡焕友娶其兄嫂为妻，实属大义之举。叔嫂通婚，古今有之，我等先人就有实例为证。据此，我告之所有族人：胡焕友和王金凤在族谱中即将连为一枝。上族谱！”说完，族长胡长运又端坐在那太师椅子上。
“上族谱，放炮仗！”礼生朝围观的人堆里高喊着。
在“霹雳啪啦”的炮仗声中，只见一个中年汉子手捧着一个木盒子进来了，他把那个盒子交给了礼生。礼生接过木盒子，他用手轻轻地弹去盒子上一层薄薄的灰尘，从中拿出胡家坳村那一支的族谱。他翻到了“焕”字辈，找到了胡焕群的名字，只见他用朱笔在胡焕群的名字上划了一个长框框，表明此人已不在人世了。接着，他用黑笔将王金凤的名字隐去了。他停了停，又看了一眼焕友和金凤，心想：焕友好福气啊，土虽被松，但肥水好作田呐！他狠狠地将黑笔在砚台上反复地蘸着墨，提起笔在空中悬了一下，像是在运气，又像是在想着别的什么事。最终，他把王金凤的名字工工整整地写在了胡焕友的后面，并标上：胡王氏。写完后，他似乎舒了一口气，搁下手中的笔，抬起头来对族人说：
“入谱完毕。请胡焕友和王金凤俩位新人对族长谢礼。”
胡焕友和王金凤转过身来，对着族长胡长运连鞠了三个躬，以表谢意。
在礼生的吆喝声中，焕友和金凤步出祠堂的那一刻，围观的族人紛紛为这对新人闪出一条路来。这时，祠堂外面又响起了炮仗声，一颗炮仗头冒着一缕青烟直炸到了金凤的胸脯上，吓得她直跺脚，焕友眼疾手快，迅速用手在金凤的胸脯上拍打着。好在并没有烧到衣服，只是焕友拍打的这个动作，引起了围观族人的嘻嘻哈哈的笑声来。却原来，焕友拍打的动作过于激烈，没想到扯动了躲藏在甲衣内的那对奶子，也跟着弹动起来。等到明白了，焕友和金凤俩个脸上立马泛起了红晕，双双低下了头，匆匆地跟着胡大树朝着胡家坳村走去。
晌午，婚宴在焕友干爹——唐屠夫的精心安排下，显得大气、喜庆而又不铺张。八桌，晒谷场的东头4桌，西头4桌。四桌和四桌之间相隔一丈，正好摆盛飯的蒸笼。婚宴的菜谱，在这个偏远的乡村有九九归一之说。所谓九九就是九个硬菜，归一就是一头碗。至于是那九个菜，倒没有划一的标准，反正是九个菜即可。主人家厚道的、待客热情的，当然九个都是硬菜。遇到主人小气的，就不一样了，九个菜至少有三个菜不是硬菜。
唐屠夫把这九个菜，安排的全是硬菜。他要为自己的儿子长脸。
在这个兵慌马乱的年月，又加上去年收成不好，各种税赋只加不减，搞得农户怨声连天，苦不堪言。处在这种年景下，唐屠夫独自撑起了这样的场合已实属不易了。外人不知道，胡大，特别胡万氏是清楚的。唐屠夫有时在心里暗自嘲笑自己：当初举屌砣享福尽显风流，现在挥屠刀受累全为孽债。
酒席办得很不错，可以这么说，这在胡家坳村还是头一回。事隔半个月以后，胡大树在上集碰见了唐屠夫还伸出大姆指说：
“唐屠夫啊，你那个酒席办得真不错。那个头碗扎实、有料；那个红烧排骨外酥里嫩；那个溜肉丸真叫一绝，吃到嘴巴里，满口香啊……”说到这里，胡大树抹了抹流出来的口水，好像半个月前那桌酒席的余香还在他的嘴巴里流淌着似的。
唐屠夫笑笑揺揺头：
“哪里、哪里。我只是尽了做干爹的本份而已。”
胡大树似乎想起了什么，他丟下了一句话：
“今天，我把话丢给你：我家有什么喜事，一定请你出马哦！”
“大树兄，一句话的事！”
18
闹洞房的人好不容易走了。
洞房里点燃了两根红蜡烛，烛光一闪一闪的，照亮了整个房间。现在的洞房跟以前的不一样了。两天前，胡万氏就安排人将那堵墙给拆除了，两扇门，只留下焕友以前进出的那扇门。床铺的位置也挪到了焕友以前睡的那个地方。总之，一切都所变动，一切都要随着媳妇金凤的意思来，这是婆婆胡万氏说的。而金凤也觉得要有所变动，最终还是安照焕友的意思来。这又是金凤说的。
照焕友的意思，所谓掀盖头红布这个环节省掉了。这会儿，金凤已经端坐在床上，她两手合十放在了两个大腿的中间，低着头。她很自然地想起了五个月前，也是这样端坐在床上，头顶着一块红头布，在等着焕群来掀开红头布。而现在坐在这同一张床上，等的却是另一个人……一股辛酸，辛酸中又伴有些许甘草的清甜，在胸口里倒翻着。她不明白，她的命怎么会是这个样子？安理说，焕友不嫌弃她，已是她的万福！但她总觉得有点生硬，来得太快了点，就跟没有熟的瓜，蒂也不会落一样。她深深地同情焕友，她觉得焕友不值当，亏大了啊！
焕友在送走了客人以后，来到了姆妈的房间，向爹爹和姆妈禀告：客人已全部走了，也算是道了个晚安。看得出，爹爹和姆妈也累了。焕友知道，他（她）们为了他的婚事耗了不少的精力；他更明白，他（她）们为了他的婚事，用了不少钱，也举了不少的债。焕友还清楚，干爹除了尽心尽力，也花了不少钱。他还送了一对玉镯给金凤，这让金凤激动地流下了眼泪。
从爹爹和姆妈那里出来，他的心里就开始打鼓了，说他怕？不是。今天在列祖列宗面前，他和她已经登堂入室，当着族长和族人的面已经入谱了。晌午的婚宴也办了，凡人都知道金凤是他的老婆啦。说他耽心？也不是。他和她所以能走到今天，虽说是姆妈点破，实则是他和她的心灵早已相通。是耽心背上夺嫂的骂名？那就更不是了。想着想着，焕友已经来到了自己新房门口。他停顿了下来，深深地吸了一口气，然后轻轻地把门推开。
两支红蜡烛“突、突、”地燃烧着，喷发出红色的光艳，毫不吝啬地打照着端坐在床上的金凤，她那整齐的留海：她那两只扎着蝴蝶结小辮子；她那对楚楚可人眼睛，活脱脱的一幅精美绝伦的油画。她知道焕友已经进来了，她没有动，连头也没有抬一下。她仍然保持着原来的姿势——端坐着，肃然一个未出阁的黄花闺女摸样。她要等焕友过来，尽管她今晚没有顶红头布。但这个姿势不能变，似乎只有这样，才能跟焕友这个童子身相匹配！她看到了地上的影子在向自己这边移动，她的心开始有点膨胀了。她努力抑制住自己，看焕友怎么样掀起她这个“红头盖”来……
隔岸观火，对焕友来讲是个行家里手。可现在要真正地实战，他却没有了谱，他不知道从何下手。他战战兢兢地在床头坐下，离金凤足有两尺来远。他壮起胆子抬起头来看了看金凤，忽地又埋下头去，只顾搓着自己两个手掌。
金凤用眼角的余光看到了焕友这一付拘谨的样子，实在是好笑。焕群可不是这样。她想到了那一刻：她头顶着一块红头布，也是客人走了以后，焕群一进来就把她头顶上的红布掀开丢在一边。他先是对她看了一下，接着就迫不及待地将她推倒在床上。而眼前的他，倒像是个扭捏作态的小媳妇。她想同样是两兄弟，在这个事情上差距怎么这么大呀？她好笑又好气。看样子，她不动他也不会动的了。她决计：他不动，她也不动。她倒要看看，焕友这台新婚之夜的戏怎么唱下去。
农历二月，山区的夜晚还是很冷的。倒春寒，山风呼啸作响，从那边山一直刮到了这边山，刮到了焕友家的后山。风窜进了门缝，吹得两支红蜡烛那燃烧着的火炬，时而呼啦啦的朝左；时而呼啦啦的朝右。此时焕友和金凤那投射在蚊帐布上的背影，活像俩个皮影，也在左右揺摆着。
洞房里的春宵就这样在烛光的左右揺摆中，悄无声息地流走了。突然，一阵料峭的寒风袭来，把两支红蜡烛同时吹灭了，房间顿时漆黑一团。金凤不由得打了一个寒战，她顾不了那么多了，她一下朝焕友扑过去，口里说了一句：
“我冷，我好怕！”
这句话犹如一把锄头，将焕友心头上那羞涩的堰塞湖挖开了一道口子似的，他顺势抱住扑过来的金凤，嘴巴对着她的嘴巴，舌头像搅拌机一样，在她的嘴里狂乱地翻动着；他的左手紧搂着她的腰，右手则解开了她那件甲衣的边扣；他的手伸进去了，摸到了她的奶子，大得恰似篷莲乳，但并不篷松；绿豆丁点大的奶头，很上手感，弹弹的；他先前搂腰的那只左手，也没闲着，一下插进了她的裤带，摸到了那滚圆滚圆的屁股。“他终于开窍了！”金凤如是想。她很是享受，也很是配合。她解开了裤带子，取掉鞋子，褪掉了裤子说：
“焕友，我们到被窝里去，不要受凉了啊！”
“哦哦……对、对头！”真是一句话惊醒了这个愣头青。他来不及取掉自己的衣裤，就一把抱起金凤钻进了被窝里。他压在她的身上，双手紧紧地抓着她的两个奶子，不停地，像他儿时搓泥巴砣砣那样揉了又揉，搓了又搓，直到两个手掌心发热发烫了才作罢。金凤尽情享受着来自焕友这近似野蛮的、粗鲁的举动。但这远没有触动她的神经末梢，一点点也没有。“焕友，你用嘴巴轻轻地吸我的奶头把！”于是，他伸出舌头在她的奶头上先是舔，然后是吸。他不需要她的指点了，他的手本能地顺着她的胸口，一路摸了下去。他摸到了她那毛绒绒的地方了……他的那个东西早已变粗变大了，而且越来越硬，像根钢钎顶着他的裤子。“焕友……快…快取掉裤……裤子……我要！我要……”金凤已被感染了，口里出的气也粗了起来。她这近乎祈求的可怜巴巴的语调，恰似火上浇了一泼重油。焕友这个傻子已经来不及，更不可能有条不紊地取裤子了，不过他有的是蛮劲，他一用力就把长裤连同短裤一并褪到了大腿根部，金凤不失时机地一把抓住了他的那个东西，就朝自己那个洞口放：“用力……用力插，插进去……”他进去了，一股从未有过的滋味，从他的那个东西传导到他的大脑。他评判不出这是个什么味道，他只知道是舒服，太舒服了啊！金凤感觉到了焕友那插进去的力量，够劲道！她需要他再猛烈一些，再快一些。“快插，快……”谁知，焕友抽插了几下，只听见他“啊……啊”的两声，就没有了。
焕友在初试云雨后，他尝到了人世间最美妙的时刻，他已经不是童子身了。但他也有不满足的地方，那就是裤子梱绑住了他的双脚，使他无法动弹。他现在还无法理解金凤的感受，他现在只是怀抱着她，一只手在不停地摸着她那滚圆的屁股。金凤依偎着他，可她并没有什么感觉，更谈不上快感。也怪不得，第一次可能都差不多吧。她想到了焕群第一次，也好不到那里去。想到这里，她将他抱得更紧了。他（她）俩轻轻地细语起来，金凤讲，焕友听。
那一夜，这一对新人没有歇息。一次比一次来劲，一回比回精彩。那一夜，焕友变成了一真正的男子汉；那一夜，金凤不但重拾了做女人的滋味，更是实实在在地抱住了一个如意郎君。
待续
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